来美国之前，一直生活在北京，算得上是见过些世面的人了。可到了美国才发现，自己就像“刘姥姥进了大观园”，连买报纸、加油、打电话这些原本信手拈来的小事都不会了。因为这些活儿在美国都得DIY(doityourself)，完全要自己做。没办法，美国劳动力太值钱，这些活儿要是请人来做，恐怕不是老板破产，就是消费者吃不消了。在美国，打电话是最“恐怖”的事。刚到美国时，我们决定在家里装一部电话。于是，打电话给电话公司。本以为会像国内一样，听到接线小姐甜美的声音，可谁知却是冷冰冰的机器录音，还给了我无数个选择，某某服务请按1，某某服务请按2……一共七八个选项。对于我这个英语还不够熟练的“老外”来说，听完这一大串录音就已经筋疲力尽了。好不容易选了“新客户”这一项，谁知听到的还是录音声，还是选项。再经过五六次的选择后，近乎绝望的我终于听到了一位中年女士略带沙哑的声音。事后，朋友告诉我，因为我是装电话，所以最终还是有人来服务的，但其它服务你只能从头到尾对着机器来解决了。电话装好后，我们决定再装个宽带，于是又给电话公司打电话。嘟，嘟，电话响了两声，一个美丽的声音问：“请问你需要什么帮助？”。我一听，是人，不是机器，心里轻松了许多。于是，我赶紧回答她：“我想装宽带，你能给我推荐几种选择吗？……”一口气说了一大串，可是，电话那头的女士却漫不经心地说：“对不起，我听不懂你在说什么。”怎么会呢？虽然我发音不太标准，但也不至于让老美听不懂啊?心里顿觉巨大的挫折感。挂了电话，我问一个美国朋友这是怎么回事？他说，那声音根本就不是真人发出来的，而是一种比答录机更高级的机器，能与人直接对话。但是，如果你发音不完全标准，或者说得太多、太长，它就成了“白痴”了。在美国，报纸也都由机器卖。与国内不同，美国街头看不到各种各样的报亭和坐在里面卖报纸的老板，他们只是在每个十字路口附近设了不少五颜六色的自动售报箱。我第一次买报纸时，按照报箱上的说明，先投币，然后打开了报箱神秘的小门，整整齐齐的一大摞带着油墨香味的报纸便展现在面前。看着这些花花绿绿的报纸，我不禁在想，这里既没人看着，也没安摄像头，要是经不住“诱惑”的人，只花了一份报纸的钱，却拿走两份、三份怎么办？后来又一想，在美国这个讲诚信的社会，恐怕没人会这么做，否则，报社早就采取措施抓“贼”了。加油对刚来美国的新人来说也是个“麻烦”事。一进加油站，就不禁让人想起三国里的“空城计”，除了一大排加油机外，一个人也没有。于是，只好跟加油机较劲。先划信用卡，机器认你的卡了，它就会显示“请拿起油枪，然后按‘开始’”。记得自己第一次加油时，猛找“START”键，就是找不到。最后只好硬着头皮去问别的客人。他看我拿的油枪是87号油的，于是按了一下机器上的黄键“87”，油就呼呼地出来了。什么“开始”键，其实就是按你要加的油的号，“87”、“89”或者“93”。除了买报、加油，在美国，交停车费，甚至超市付款都需要自己动手。想想也很有意思。电视上，美国总统布什不时慷慨激昂地说，政府要努力提高就业率，降低失业率……可现实生活中总能发现，这么多就业岗位都让机器霸占着，对美国这样的发达国家来说，也应该算是一种悲哀和无奈吧。

　　（来源：环球时报））