美太空船成功收集彗星尘埃(图)

http://www.sina.com.cn 2004年01月03日12:38 扬子晚报

　　据英国广播公司（BBC）报道，美国宇航局（NASA）的一艘名叫“星尘”的太空船于美国东部时间1月2日下午接近一颗彗星，完成了一项史无前例的重大使命——成功地收集到彗星的尘埃，并将在2006年把尘埃送回地球分析。

　　“星尘”已经在太空中飞行了5年，美国东部时间2日下午2时44分，“星尘”进入距离“怀尔德2号”这个“肮脏雪球”最近点——距离彗核不到200英里，此时“星尘”的相对时速为13645英里，它在开始收集从彗核飘出的尘埃的同时，转换了一个身姿，将摄像机对准了彗核，拍了一些珍贵照片。它的任务顺利完成，但科学家介绍说，大约还需要30个小时，“星尘”才能把相关数据发送回地球，科学家也才能确认，它的确已经收集到了彗星尘埃。据美国宇航局的科学家介绍，有数以百计的尘埃颗粒将被储存到一个分离的封闭舱里，并经过长途跋涉被送回到地面上来。它最终将在2006年把这些尘埃送回地球分析。收集到的样品将不仅展示彗星的构成，也会揭示太阳系早期形成的历史。

　　科学家说，过去曾有太空探测器近距离飞过彗星，但是收集彗星尘埃并送回地球分析，这在历史上还是第一次。

　　这也是一次危险的行动。任何一个比预期要大的正在以高速行驶的颗粒都有可能破坏这个“星尘”飞船，或者使飞船脱离轨道。幸运的是，科学家们担心的这些事情并没有发生。秋凌


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