“勇气”登陆再寻火星人

http://www.sina.com.cn 2004年01月04日07:19 三秦都市报

　　水是生命存在的必备元素。

　　火星上究竟有没有水？

　　究竟有没有液态水？

　　究竟有没有生命？

　　它们以什么方式存在？

　　这一系列问号，我们都在等待答案。

　　一个地球人的使者，正在飞向火星寻找生命；那是一趟4亿5千万公里的单程旅行：只有出发，无法归来。闯入火星大气层，它要忍受1200℃的高温；寻找降落点，它要经历“危险6分钟”的生死一刻，更有一个“恐怖6秒钟”在等待着它……2003年是6万年来人类离火星最近的一年。2003年也是人类探测火星最热闹的一年。2004年1月4日，一个名为“勇气”的地球使者将登陆火星，寻找那里可能存在的生命。

　　2004年1月4日，美国宇航局名为“勇气”号的探测器将登陆火星，执行名为“火星任务”的搜索行动，寻找那里可能存在的生命。届时英特尔与美国国家地理频道将把这次任务全程播放。

　　据悉，探测器登陆之后将通过降落伞和气囊缓冲方式，向火星“古谢夫环形山”投下“勇气”号，以寻找水存在过的踪迹，分析是否有适合生命存在的条件。

　　“勇气”号的探测使命初步定为90个火星日（相当于地球上的92天）。

　　“勇气”发送“黑白片”

　　央视十套星际直播

　　据央视《探索·发现》栏目的戴晶晶介绍，4日中央电视台将启动大型电视直播行动《嘿，火星》，央视十套《探索·发现》栏目，将从4日上午10时50分开始，进行长达五个小时的直播，报道来自地球的探访者———“勇气”号探测器登陆火星的实况。

　　如果“勇气”号登陆成功，它将通过携带的摄像机，发回火星表面的电视画面，人类将有可能第一次实现真正意义上的星际直播，同时，这次直播，也将是人类有史以来传送距离最远的直播。据悉，“勇气”号发送回地球的将是黑白信号。

　　成功可能性多大

　　着陆关键看气囊

　　能否成功进行首次星际直播，其关键在于“勇气”号能否安全着陆。“勇气”号登陆火星最大的挑战是旅程的最后五分钟，飞船会以每小时1500公里的速度落下。在登陆舱撞击火星地表面之前几秒钟，除了反向火箭喷出火焰来缓解冲击外，“勇气”号的气囊将起到很大作用。登陆舱撞击火星表面后将会高高弹起，弹起的高度将有十层楼那么高。

　　“勇气”全景摄像机

　　能做360度转动

　　“勇气”号携带的全景摄像机由两台高分辨率彩色立体ＣＣＤ摄像机组成，它可以做360度的水平转动，摄像机梁可以做180度的上下转动，这是迄今为止行星探测使用过的最好的摄像机。

　　将钻探火星表面

　　取样分析

　　“勇气”号和“机遇”号使用了岩石研磨工具，可对大块岩石进行表面研磨，这比前几次探测使用的取样分析技术先进了许多。

　　本次登陆火星的岩石研磨工具具有强大的动力，可以在火星岩石上钻出直径为45毫米、深为5毫米的孔。使岩石露出新鲜的表面，它有助于揭示火星岩石的形成和构造。这些仪器测得的图像和光谱的数据传送回地球，使科学家能够分析和评估岩石和土壤的成分和纹理，以评估火星远古时期液态水存在的可能性。

　　“勇气”和“机遇”

　　这一对双胞胎火星探测器分别于2003年6月和7月从地球奔赴火星，迄今为止它们的旅行一切顺利，目前正在为最后登陆做准备。地面控制人员最近成功对“勇气”号飞行方向进行了调整，这将使“勇气”号正好到达预计的登陆点“古谢夫环形山”区域。

　　“猎兔犬”掉进火星坑？

　　欧洲航天局2003年12月30日宣布，“火星快车”探测器当天从火星赤道轨道成功进入极地轨道。未来几天，它将继续全力搜寻“猎兔犬－2”号登陆器。

　　预计1月4日将完全进入工作轨道，1月7日，它将飞经距离“猎兔犬－2”号可能着陆地点只有315公里的上空。这将是联络“猎兔犬－2”号的“最好时机”。目前关于“猎兔犬－2”号命运的猜测主要有两种：第一，探测器的制动伞和装有惰性气体的缓冲垫可能出现问题从而导致仪器跌坏；第二，探测器可能降落在火星弧坑里了。

　　“猎兔犬”后继有人

　　当“猎兔犬－2”号至今仍然渺无音讯、命运未卜的同时，本次火星探测计划的参与国开始商讨旨在寻找火星生命痕迹的新一轮火星探险事宜。据负责科研事务的英国国务大臣大卫·森斯别利表示：“我们应该与欧洲航天局共同努力，尽一切努力研制‘猎兔??3’探测器以保证‘猎兔犬－2’号后继有人。”他称，（英国）工党政府很可能会为“猎兔犬－3”提供财政支持。


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