国际原子能机构在其因特网网站上提供的资料显示，20世纪50年代末，朝鲜开始核技术研究。1965年，原苏联帮助朝鲜建立“宁边原子能研究所”，培训了部分核技术人才。当时，朝鲜从原苏联引进了第一座800千瓦核反应堆，核技术研究初具规模。此后，宁边成为朝鲜核工业重地，有能力提炼浓缩铀，因而也成为外界关注的地方。

　　截至20世纪末，朝鲜已建成六座核研究中心、两座研究性质的核反应堆和一座核电试验堆，在全国范围内探明可开采的铀储量为400万吨，可开采的铀矿有六座。与此同时，朝鲜建成了三座二氧化铀转化厂、一座天然铀燃料组件制造厂和一个核废料贮存场，基本建成了从铀矿开采到核废料处理的核燃料循环体系。