火星诱惑让人愈挫愈勇

http://www.sina.com.cn 2004年01月04日10:08 东南快报

　　科学家曾乐观预报的2004年火星“大塞车”盛况并没有出现，“希望”号只平添失望，“猎兔犬”则一去无踪。其实，这只是人类对宇宙探索的一朵浪花。在过去数十年，世界各国共进行了36次火星飞行，其中便有20次被地球和火星间漫无边际的黑暗所吞噬。即使如此，科学家探索火星的步伐并没有放慢！火星“死亡星球”

　　地球和火星间的浩瀚空间一直都是航天器的梦魇。这里有一个人们看不见的“恶魔”

，它吞噬着太空飞船，然后将飞船的残骸“吐”到寒冷而黑暗的空间。过去40年，人类共向火星发射了36艘太空飞船中，其中有20艘以悲剧结尾：或在地球平流层爆炸，或坠毁在火星表面，或消失在空旷的太空。难怪太空科学家一直称火星是“死亡星球”。

　　总部设在帕萨迪纳的太空探险倡导组织“行星社会”的执行主任路易斯·弗里德曼说：“太空非常无情，你做一万件好事，没有任何回报，可如果你做错一件事，你会受到惩罚。”苏联俄罗斯失败创纪录

　　毋庸置疑的是，前苏联是火星登陆计划中飞行器坠毁最多的国家。算上俄罗斯1996年的发射失败，前苏联在过去18次火星登陆任务中失败了14次。前苏联的火星登陆计划始于1960年，这个期间共发射过5架火星探测器。2架在到达地球轨道之前坠毁，这也是前苏联火星计划所迈出的第一步。另外2架在地球轨道爆炸，最后1架在航行了6600万英里后丧失了传输无线电信号的能力，也以失败告终。

　　计算机芯片和软件的缺陷以及重大的伤亡事故成为前苏联火星计划的特点。1962年，前苏联发射了“苏联卫星22号”，正值古巴导弹危机进行得“热火朝天”的时候。“苏联卫星22号”在地球轨道爆炸，残骸碎片像雨点般落下，结果触动了美国早期的预警雷达系统，差一点引发了一场核战争。

　　1996年，俄罗斯试图在欧洲合作者的协助下重新启动他们的火星登陆计划。结果他们发射的探测器再次坠毁。没有人知道此次发射失败的原因。日本“希望号”命运多舛

　　日本的“希望号”也是命运多舛，费尽周折，但结果还只能是停留在火星轨道上。1998年7月4日，“希望号”刚一发射便出现了问题——它飞离了既定飞行路线，被迫使用宝贵的燃料，纠正它的飞行路线。

　　“希望号”当时缺乏在火星轨道停留的充足燃料，只好在1999年10月急速上升，不得已与火星分道扬镳。工程师重新调整了“希望号”的飞行轨道，以便使它更容易地飞到火星轨道，然而，这样一来，4年的工夫过去了，而且又额外增加了两次在地球周围的飞行。

　　2002年4月，太阳耀斑破坏了“希望号”的动力系统，冻住了“希望号”剩余的燃料，迫使工程师使出最后一招。在“希望号”经过太阳附近的时候，工程师数百次打开和关闭探测器动力系统的开关，想借太阳能之力启动动力系统。幸运的是，他们的计划奏效了。不过导航系统的电力不足最终使日本火星登陆计划功亏一篑。“希望号”上月与火星擦肩而过，消失在太空浩瀚的夜空中。欧洲“猎兔犬2”竟失踪

　　去年被炒得最热的“猎兔犬2号”圣诞大登陆却让人等到“花儿也谢了”。火星登陆器与地面失去联系一周后，欧洲航天局的科学家于2003年12月31日使用美国宇航局的“奥德赛”火星探测器第八次尝试接收“猎兔犬2号”的无线电信号，但仍然宣告失败。科学家认为这可能意味着“猎兔犬2号”未能成功登陆火星。

　　目前，科学家们仍希望“猎兔犬2号”的“沉默”只是技术故障。科学家猜测，很可能是“猎兔犬2号”的时钟软件出了问题，导致它对原定的数据传输计划时间“感到困惑”。欧洲航天局猜测“猎兔犬2号”可能落入火星上的一条坑道中。该局获得的一张火星照片显示，在“猎兔犬2号”预期着陆区域中心有一条1公里宽的火星坑道。但由于照片分辨率低，科学家无法在照片上发现实际大小仅相当于一个自行车轮的“猎兔犬2号”。

　　欧洲航天局上月30日宣布“火星快车”探测器当天从火星赤道轨道成功进入极地轨道。预计今日将完全进入工作轨道1月7日它将飞经距离“猎兔犬2号”可能着陆地点只有315公里的上空。这将是联络“猎兔犬2号”的“最好时机”。美国成功与失败交替

　　与其他国家相比，美国的火星登陆计划相对比较成功——在16次发射中只有5次坠毁事故。1975年，美国的“海盗1号”和“海盗2号”先后在火星安全着陆，美国从而成为世界上第一个航天飞船成功登陆火星的国家。1996年，美国的“开拓者”成为第一架火星飞行器，此举证明机器人可以替人类探索遥远的世界。

　　事实上，美国也曾犯?鹿复沃卮笫蟆?1999年，“火星气候轨道飞行器”在火星大气层爆炸，原因是一位计算机程序员使用英国度量单位，而不是其他工程师所使用的度量单位，结果使飞行器出错，造成了这场悲剧。

　　同年，“火星极地登陆车”正在距离火星表面300英尺的上空盘旋，这时，由于传感器故障，错误指示已经到达目标的登陆车关掉了减速火箭的开关，结果登陆车像块石头一样掉了下来。默里指出，只要经过一个简单的实验，这种问题本来是可以避免的。失败吓不倒科学家——“直到成功的一刻，才知道哪种方法正确”火星探测大事记

　　1962年：原苏联“火星1号”ｍａｒｓ 1　探测器飞越火星的尝试失败。

　　1965年：美国“水手4号”ｍａｒｉｎｅｒ 4　行星际探测器飞越火星，拍摄了21张照片。

　　1965年：原苏联发射“探测器2号”ｚｏｎｄ 2　，探测情况没有公布。

　　1969年：美国“水手4号”探测器发回75张照片。

　　1969年：美国“水手7号”ｍａｒｉｎｅｒ 7　探测器发回126张照片。

　　1971年：原苏联“火星2号”ｍａｒｓ 2　探测器在火星着陆，探测情况没有公布。

　　1971年：原苏联“火星3号”ｍａｒｓ 3　探测器在火星着陆并发回照片。

　　1972年：美国“水手9号 ”ｍａｒｉｎｅｒ 9　探测器沿火星外层空间轨道飞行，发回7329张照片。

　　1974年：原苏联“火星5号”ｍａｒｓ 5　探测器环绕火星轨道飞行数天。

　　1974年：原苏联“火星6号”ｍａｒｓ 6　和“火星7号” ｍａｒｓ 7　探测器在火星着陆，探测结果没有公布。

　　1976年：美国“海盗1号”ｖｉｋｉｎｇ 1　和“海盗2号”ｖｉｋｉｎｇ2　探测器在火星着陆，发回5万多张照片和大量探测数据。

　　1989年：原苏联“福波斯1号”ｐｈｏｂｏｓ 1　和“福波斯2号 ”ｐｈｏｂｏｓ 2　探测器在前往火星途中失踪。

　　1993年：美国“火星观察者”ｍａｒｓｏｂｓｅｒｖｅｒ　在到达火星轨道前失踪。

　　1996年：俄罗斯“火星—96”航天器ｍａｒｓ－ 96　发射失败。美国“火星环球勘探者”ｍａｒｓｇｌｏｂａｌｓｕｒｖｅｙｏｒ　发射升空，1997年进入环火星轨道。

　　1997年：美国“火星探路者”ｍａｒｓｐａｔｈｆｉｎｄｅｒ　探测器在火星着陆。

　　1998年：美国发射“火星气候”探测器ｍａｒｓｃｌｉｍａｔｅｏｒｂｉｔｅｒ　。1999年9月23日，该探测器与地面失去联系。

　　1999年：美国发射“火星极地着陆者”探测器 ｍａｒｓｐｏｌｏｒｌａｎｄｅｒ　。该探测器在预定着陆时间过后下落不明。后查明原因为起减速作用的火箭发动机关闭过早。

　　2001年：美国发射“奥德赛”火星探测器 ｍａｒｓｏｄｙｓｓｅｙｓｐａｃｅｃｒａｆｔ　。

　　2002年：美国“奥德赛”火星探测器发现，火星表面和近地表层中可能存在丰富的冰冻水。但这一问题仍存在争议。

　　2003年：美国发射“勇气”号和“机遇”号火星探测器。俄罗斯用“联盟”号火箭发射欧洲航天局制造的“火星快车”探测器。

　　作者：宗合


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