前段时间，欧洲航天局的"猎兔犬2号"火星探测器在登陆火星之后就没了音信，而在今天北京时间中午的12点3 5分，美国的"勇气"号火星探测器也将前赴后继，一头闯进这颗神秘的红色星球，而它的双胞胎兄弟"机遇号"也将在三个 星期之后赶来与它汇合。如果"勇气号"今天成功登陆火星并能发回电视信号，那么这将是人类上首次实现行星与行星之间的 电视直播。

　　这是"勇气号"登陆火星的模拟画面。根据计划，太平洋标准时间1月3号0点14分，也就是北京时间1月4号凌 晨4点14分，勇气号登陆车将开始打开覆盖飞船的防热罩，然后登陆车和母船分离；北京时间12点29分，在耐高温表面 的保护下，"勇气号"开始进入并穿越火星大气层。6分钟后，勇气号接近火星表面，气囊将会打开，防热罩也将被抛弃；探 测器开始登陆火星，撞击火星后会弹起有五层楼高，并上下蹦跳多次，气囊这时候将起到保护作用。

　　12点45分，勇气号将在离第一次着陆点大约1公里远的地方最终着陆。勇气号最大的挑战是着陆前的6分钟，专 家称之为"危险6分钟" 。

　　勇气号去年6月10号从美国卡纳维拉尔角空军基地发射升空，它和机遇号共耗资8.2亿美元，任务是探索火星上 的生命痕迹，目前已经完成了4.8亿公里的星际旅行。如果在预定的古谢夫环形山成功着陆，勇气号将用它配备的有史以来 最好的全景摄像机将把火星看个清清楚楚，我们也能在几小时内看到它发回的清晰照片。

　　"勇气"和"机遇"号的四大探测目标

　　这次来到火星，"勇气"号和"机遇"号肩负着重大的使命，它们要完成这样的四大探测目标。

　　第一个目标，也是我们最为关注的，就是判断火星上是否曾经出现过生物：大家都知道，生命离不开水，因此研究火 星上的"水的历史"非常重要，。通过对火星表面样本的分析可以判断出水是否参与了这颗行星上岩石和土壤的形成，进而可 以帮助判断火星上是否曾经出现过生物。

　　第二个目标是明确火星的气候特征："勇气"号火星车上的工具可以对火星岩石的标本进行深入的研究，从而揭示出 火星气候的历史特征。此外，火星车还有一项设备专门用来搜集大气边界层的温度概况，这为了解火星的气候现状提供了重要 的基础信息。

　　第三个目标是掌握火星的地质特征：火星之所以呈现出红色，是因为它的表面是富含铁元素的红土，而火星的红土究 竟是几十亿年前一个更温暖更湿润的气候造成的，还是表面岩石在氧化环境中的反应产物呢？"勇气"号将使这一问题有一个 明确的答案。同时，它还将把目光投向粘土、碳酸盐、其他盐类物质以及在水的参与下形成的其他矿物质。

　　它的第四个目标是为人类未来对火星的进一步探索打下基础：这次"勇气"号将明确火星土壤和尘埃的化学以及矿物 学特征，评估这颗星球上潜在的土壤和岩石资源，这些资源可能会被未来踏上火星的宇航员所利用。

　　火星引发各国探索热潮

　　探索火星不但需要拥有精密的技术而且还要有强大的经济实力，目前美国欧盟日本俄罗斯都投入巨额资金对火星进行 探索，那么除了发展科技外，他们到底能够得到那些更为直接到经济利益呢。

　　国际宇航科学院通讯院士朱毅麟：那还是谁先去，谁就占领这个问题。火星探测当然现在还谈不上有人上去，但是火 星探测器，将来有机器人去或者机器人把火星上探测的东西带回来，如果发现有一些新的宝藏或者新的矿藏，地球上没有的， 当然谁探测到的国家，它可能首先可以得到利益。

　　另外，朱毅麟还介绍，通过研究火星探测技术还可以开发一些新的技术应用到国民经济的各个部门。比如遥测技术， 温控技术等。据了解，美国发射的勇气号和机遇号耗资8亿美元，另外专家还预算，人类登上火星将花费4500亿美元。那 么如此高昂的费用从哪里来呢。

　　国际宇航科学院通讯院士朱毅麟：日本、欧盟或者俄罗斯它们基本上都是国家投资，当然有一些国家有一些爱好者比 如火星爱好者或者一些企业家或者一些富翁吧他们也会投些资金成立一些火星基金会之类的。

　　据了解，在美国，除了政府出资外，还通过出售火星债券的方法来募集资金。比如保险公司向公众出售"火星债券" ，在100年之内持有火星债券的人没有任何收益，但是，每份债券的持有者将可以有权获得一定面积的火星土地所有权。

　　新闻背景：火星--充满诱惑的太空家园

　　火星的英文名字是"MARS"(马尔斯)，这是罗马神话里的战争之神。古人曾经认为火星能够主宰宇宙间的战争 ，因此几千年来，火星在人们眼里也是一颗最为神秘的行星。但是到了今天，科学技术不仅已经扯去了火星的神秘面纱，也使 得我们产生了开发火星甚至移民火星的梦想。

　　火星上的资源非常丰富，那里有被冰冻在土中的海洋，有大量的碳、氢、氧和氮。这四种元素不仅是构成食物和水的 基本元素，而且也是塑料、木材、纸张和衣服的重要组成成份和火箭燃料的重要成份。更重要的是，火星有着与地球极为相似 的自然环境，专家认为，如果移民火星真的能够成为现实，这对于我们以及我们的子子孙孙来说将有着无法估量的意义。火星 将是一个新世界。

　　早在上个世纪60年代初，前苏联就进行了人类历史上首次火星探测的尝试。此后人类共对火星进行过30次探测任 务，只有10次成功。1989年，美国航天局提出了为期30年的把人送上火星的计划，计划投入4500亿美元。俄罗斯 也制定了火星登陆方案，计划在2015年把人送到火星上，并已经选择好了3个登陆点。

　　欧洲方面当然也不会落后，猎兔犬就是他们探索火星计划的一部分。我国也已经将"地球与火星空间环境比较研究" 列为重要研究方向，展开对火星大气、电离层、磁层的研究，为将来进行火星探测乃至登陆火星打下基础。

　　新闻背景：登陆火星为何如此之难？

　　在过去的几十年里，世界各国总共进行了36次探测火星的飞行，但是其中的20个火星探测器被地球和火星间漫无 边际的黑暗所吞噬。而在10天之前，被人们寄予极高期望的欧洲宇航局"猎兔犬二号"火星探测器也没能在第一时间发回确 定自己在火星安全着陆的信号，到目前仍然是生死为卜。很多人都会问：为什么登陆火星会这么的困难？

　　首先，火星和地球最远的距离有4亿8千多万公里，在这漫漫的旅途当中充满了凶险。在过去的40年，人类总共向 火星发射了36个火星探测器，他们当中的20个以悲剧收场：他们或是在地球得到平流层爆炸，或是坠毁在火星的表面，或 消失在茫茫太空当中；

　　其次，在向火星降落的过程中，过高的速度使得探测器将会和火星的大气层发生剧烈的摩擦，稍有意外探测器就会被 烧毁，而火星上的巨大的尘暴也可能随时把探测器吹走。此外，在着陆的过程当中，包裹着探测器的气囊在火星上弹跳的时候 很可能会撞上尖利的岩石，或者有可能掉进某个深坑。

　　最后，探测器也有可能在降落的时候没能正确完成各项操作，所有的这些都可能导致火星着陆失败。

　　媒体全球通："勇气"号即将登陆火星

　　下面让我们来看看世界媒体对这次探索火星的反映。

　　法新社发表评论说，美国宇航局这次发射双子探测器对火星的研究，是人类历史上继阿波罗号成功登陆月球以来，最 有意义的一次划时代的科学探索。

　　路透社撰文指出，勇气号飞船在火星登陆将成为自星期五美国宇宙飞行器率先收集彗星尘埃样本以来，这个周末的又 一个高潮，这将为科学家提供地球起源的线索。

　　美国有线电视新闻网称,火星素有"航天器坟场"之称，各国对火星的30多次研究大多以失败告终。这次美国宇航 局花费8亿美元制造的双子探测器是一个双保险的方法。

　　新华社也发表文章说，多年来，科学家们一直想弄清楚这颗红色星球上是否存在水和生命，这一次"勇气"号和"机 遇"号将用前所未有的高清晰度照片帮助科学家解开谜团。

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