火星探索不言败 | |
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http://www.sina.com.cn 2004年01月05日02:14 齐鲁晚报 | |
火星————距地球最近的红色行星,让人类产生过无数幻想。40多年来,苏联、美国、日本、俄罗斯和欧洲共发起30多次火星探测计划,其中三分之二以失败告终,但研究一直没有排除火星上存在生命的可能性。此次“勇气”号成功登陆火星,是机器人第四次成功与火星“亲密接触”。 随着“勇气”号火星车顺利登陆火星,这颗远在上亿公里之外的“红色星球”再次点 在地球之外的太阳系行星中,没有一颗如火星这样让地球人着迷。这固然有以“火星人”等为主题的科幻作品的功劳,但更重要的恐怕还是来自科学上的依据。在太阳系几大行星中,火星与地球最为相似。研究显示,火星上可能有水,或许存在支持生命的条件。探索火星将有助于加深对地球以及地球上生命起源与进化等的认识,从长远来说,对寻找地球之外适合人类居住的第二家园也不无裨益。 火星探测以难度大、失败率高而著称。统计显示,40多年来,各国发起的30多次火星探测计划中,有三分之二以失败告终。但对此应辩证看待,美国宇航局喷气推进实验室火星探测项目负责人瑙代里就曾指出,火星探测计划之所以失败居多,是因为人类对它尝试最多。人类发射的探测器飞经的地球之外的第一颗行星是火星,人类探测器第一次围绕运行、第一次着陆以及第一次漫步的行星也是火星。 对美国宇航局来说,“勇气”号顺利着陆的消息也来得恰逢其时。1999年,由于人为的低级错误,美国发射的“火星气候探测者”和“火星极地着陆者”探测器,一个在火星大气层中烧掉,一个撞到火星上坠毁。这两起事故曾导致喷气推进实验室管理层大改组,宇航局甚至取消了原定2001年派探测器登陆火星的计划。据悉,在“勇气”号和其孪生兄弟————“机遇”号火星车探测计划的实施过程中,宇航局投入的经费和评估测试的严格程度都超过从前。这两辆火星车总共耗资约8.2亿美元。 降临火星不过是第一步,“勇气”号未来仍面临着考验。它在登陆约一周后能否成功走出着陆舱,在预定90个火星日的考察中是否会遭遇磕磕绊绊,都值得关注。当然,更值得期待的是“勇气”号将以其先进的探测设备,向人们展示一个全新的火星。这台探测器在着陆后不久已马上投入工作,成功地向地球发回了它拍摄的首批火星照片,效果令人惊异。据估计,在着陆后约4个多小时,火星上将迎来日落。“勇气”号也许能美美地“睡个好觉”。 (据新华社) | |