英国首相托尼·布莱尔1月4日突然对伊拉克东南部城市巴士拉进行了一次“闪电访问”，并视察了驻扎当地的近1万名英军官兵。

　　布莱尔是从他正在度假的埃及旅游胜地沙姆沙伊赫乘坐一架军用运输机飞抵伊拉克的，而陪同采访的记者则是从伦敦秘密飞到埃及的。除了与本国士兵进行交谈外，布莱尔还将与伊拉克代表进行会晤，讨论萨达姆政权被推翻后伊拉克在哪些方面取得了进展。驻伊拉克联军当局发言人表示，他们已经向布莱尔首相提交了一份安全评估报告，报告对军事形势作了总体乐观的评价，但称在基础设施重建、治安和经济复苏方面还存在许多障碍。

　　这是自美英军队发动伊拉克战争并推翻萨达姆政权后布莱尔第二次访问伊拉克。第一次是在2003年的5月，但是那次访问时，布莱尔的政府正因为夸大伊拉克大规模杀伤性武器情报的丑闻而受到媒体的责难，很大程度上并没有起到预想的效果。而美国总统布什在2003年感恩节对巴格达的突然访问则起到了非常好的“造势”效果，为今年总统大选的天平上又添了一块砝码。

　　英国军队负责守卫伊拉克第二大城市巴士拉附近的伊东南部地区。该地区的居民主要为什叶派穆斯林，与美军守卫的巴格达以北地区相比，这里的恐怖袭击和暴力冲突较少。自2003年3月20日伊拉克战争打响以来，共有20名英军官兵在战斗中死亡，而死于非战斗和友军火力的则超过了30人。

　　英国在伊拉克战争最激烈的时候向海湾地区派遣了大约4.5万名官兵，为朝鲜战争以来最大规模的海外军事部署。

　　作者：子夜