据新华社电就在人类刚刚踏入2004年之际，欧洲航天局公布了一个令人伤心的消息，与“猎兔犬2号”火星登陆器的第八次联系以失败告终，“猎兔犬2号”上携带的由中国香港几位科学家研制的“岩芯取样器”也因登陆失败而未能一显身手。“岩芯取样器”是首个由中国人研制并可能登陆外星球的太空工具，被形象地称为“中国筷子”。

　　欧洲航天局专家赞誉“岩芯取样器”为“有史以来最令人振奋的设计”，因为这是世界上第一个能安装在太空船上，并能够抵御火星恶劣环境，利用特有的钻嘴深入火星的石头内，以磨、挖、钻、抓的模式，抽取石头深层样本的工具。

　　按照计划，肩负着采集火星泥土标本任务的“猎兔犬2号”在发现特别有趣的石块时，就会用“岩芯取样器”钻取其样本。