综述:“勇气”成功登陆火星,孪生兄弟月底会师(组图) | |||||
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http://www.sina.com.cn 2004年01月05日08:46 中国日报网站 | |||||
中国日报网站消息:经过半年多的星际航行,美国太平洋时间1月3日20时35分(北京时间1月4日12点35分),美国国家航空航天局(NASA)“勇气”号火星探测器在火星表面成功“软着陆”。20时52分,它向地球发回了第一个强烈信号,三小时后,又发回了首批火星照片。接下来,“勇气”号将进行一周的设备自检,开始在火星表面行走勘测,并向地球发回各种照片和数据。而且,“勇气”号的孪生兄弟“机遇”号也将紧随其后,于1月24日进军火星。 ***“勇气”号成功着陆火星,发回首批照片 据美联社、路透社1月4日报道,美国国家航空航天局兴奋地宣布,六轮火星登陆车“勇气”号已经如期在火星表面“软着陆”,登陆计划取得了圆满成功。 随后,火星车连同降落伞一起接近火星地面,“勇气”号的外层气囊弹出,在距地面12米时,降落伞绳索自动断开,被气囊包裹得严严实实的“勇气”号马上像皮球一样落在火星表面。 接下来,“勇气”号进行了长达几分钟的“翻腾”表演,它不停地滚动、弹跳,最初弹起时有5层楼那么高,反复弹跳数十次后,“勇气”号终于安静下来,随后展开了外保护层。 科学家透露说,“勇气”号着陆地点是在火星上地势平缓、面积较大的“古谢夫环形山”区域,这里也是科学家预测的火星上极可能有水的地方。 当地时间3日20时52分,“勇气”号向地球发回了第一个强烈信号后,在美国加利福尼亚州帕萨迪纳的宇航局喷气推进实验室里,监测登陆过程的数百名工作人员一片欢腾,欣喜若狂。 火星着陆系统总工程师、华裔科学家李炜钧说,“勇气”号登陆完全依靠自主控制,地面控制中心在紧张和悬念中希望它“交好运”。 让人欣慰的是,成功登陆后约三小时左右,“勇气”号不负众望,马上向地球发回了它拍摄到的第一批火星照片。 ***着陆后将完成神圣使命 成功着陆后,“勇气”号将先进行一周的设备自检,然后,根据地面人员的指令,在火星表面行走、勘测、考察,完成自己肩负的科学考察和探测使命。 此后的时间里,“勇气”号将与地球进行多次通讯联系,并通过自身携带的多架照相机,发回大量火星上的图片和各种数据。据悉,它的高清晰度摄像机能够把火星看个清清楚楚,它向地面发回的图片不仅有全景,还可以有特写。 同时,地面科学家收到它发送回来的图像后,如果认为某块岩石或某块区域有研究价值,会命令它对那里进行进一步探测。 “勇气”号只有一个电瓶车那么大,被科学家亲昵地称为机器人野外“地质学家”,因为它有自己的大脑、颈、头、眼睛、手臂,甚至还掌握着与人类地质学家所用工具类似的放大镜和锤子。 所谓“大脑”,是一台每秒能执行约2000万条指令的计算机,“颈”和“头”则是火星车上伸出的一个桅杆式结构,距火星车轮子底部高度约为1.4米,上面装有一对可拍摄火星表面彩色照片的全景照相机作为“眼睛”,有了它们,“勇气”号能像人一样环视四周。 如果“勇气”号发现值得探测的目标,它会以6个轮子当腿,运动至目标面前,然后伸“手”进行考察,它的“手臂”具有与人的肩、肘和腕关节类似的结构,可以灵活地弯曲、伸展和转动。 依靠太阳能电池板获得能源,“勇气”号在理想情况下每天最多可在火星上漫步20米,它的观测预计持续90个火星日(相当于地球上的92天)。 “勇气”号火星车科学仪器的负责人、美国康奈尔大学科学家斯奎尔斯表示,“勇气”号将是迄今为止人类发送到其他行星上第一个可以移动的、自动化的大型实验室,是人类在火星探测方面向前迈出的一大步。 ***1月24日“机遇”号也将登陆 在“勇气”号率先成功登陆的同时,其“孪生兄弟”——“机遇”号也不甘落后,将于当地时间1月24日登陆火星,届时兄弟俩将一起联手带去地球人对火星的友好问候。 迄今为止,2003年7月从地球奔赴火星的“机遇”号旅行一切顺利,正在为最后登陆做准备。 “勇气”号和“机遇”号这一对双胞胎火星探测器共耗资8.2亿美元,是目前火星探测器中技术最先进的,两者能否成功登陆将直接影响到美国“火星生命计划”能否完成。 多年来,科学家们一直想弄清楚火星上是否存在水和生命,“勇气”号和“机遇”号将用前所未有的高清晰照片帮助科学家解开谜团。而且,这对火星探测器是“哥伦比亚”号航天飞机失事后美国航空航天局最大的一项太空计划,如果这一计划取得成功,将大大鼓舞航空航天局的士气,并加速人类登陆火星的进程。 ***链接:“勇气”号、“机遇”号大揭密 “勇气”和“机遇”号火星探测器分别于2003年6月和7月从地球奔赴火星。在那之前,美国曾经为它们发动了大规模取名活动,亚利桑那州9岁女孩索菲·科利斯脱颖而出,她为两辆火星车分别取名“勇气”号和“机遇”号。 “勇气”号火星车长1.6米、宽2.3米、高1.5米,重174公斤,具有立体视觉能力,其自动导航系统能让火星车越过各种障碍物。 “机遇”号火星车和“勇气”号一样,只有一辆电瓶车那么大,都是各自装有6个轮子并携带9台高清晰度摄像机,这对“孪生兄弟”看起来就像一对高尔夫球推车。 另外,这对“孪生兄弟”火星车的顶部桅杆式结构上,都装有全景照相机和微型热辐射分光计,它们的位置与人眼高度相当,可帮助确定火星上哪些岩石和土壤区域有探测价值。 车上还有一个末端装备了各种工具的“手臂”,工具之一为显微镜,可以超近距离对火星岩石纹理进行审视;还有一个相当于小锤子的工具,能除去火星岩石表面历经岁月沧桑的岩层,为研究岩石内部提供方便。 这两兄弟各自担负着不同的使命:“勇气”号主要用来对火星上水形成的原因进行研究,以期证明科学家关于火星上有水以及生命的设想;而“机遇”号着陆后将对火星矿物质进行勘察,以期证实火星形成早期曾存有高温热水的设想。 ****火星与人类探测火星大事记 火星是太阳系九大行星之一。除金星以外,火星离地球最近。与地球相比,火星的质量小于地球质量的1/9,半径仅为地球半径的1/2左右。但火星在许多方面与地球较为相像。 多少年来,火星一直吸引着人类,登陆和探索火星始终是人们美好的梦想,世界上很多国家也都发起了各种火星探测计划。 1962年11月,苏联发射的“火星1号”探测器在飞离地球1亿公里时与地面失去联系,从此下落不明,它被看作是火星探测的开端。 1965年7月,美“水手4号”飞近火星,从距火星1万公里处拍摄了21幅照片,发现火星上存在大量环形山,大气密度只有地球的1%。 1965年,苏联发射的“火星2号”与地球失去联系,其探测情况没有公布。 1969年,美国“水手5号”和“水手6号”再次掠过火星。它们拍摄的200多幅照片表明,火星表面温度比预想的更低,大气中二氧化碳含量高达95%,水蒸气几乎难以寻觅。美国“水手7号”也发回126张照片。 1971年,苏联“火星2号”投下的探测仪器摔毁在火星表面,“火星3号”赶上火星沙暴,着陆舱仅工作22秒便与地球失去联系。 1972年,美国“水手9号 ”探测器沿火星外层空间轨道飞行,发回7329张照片。 1974年,苏联“火星5号”环绕火星轨道飞行数天,“火星6号”和“火星7号”探测器在火星着陆。 1975年,美国发射“海盗1号”、“海盗2号”探测器。1976年7月和8月, 它们的着陆器分别在火星成功着陆。 1989年,苏联“福波斯1号”和“福波斯2号 ”探测器在前往火星途中失踪。 1992年9月,美国“火星观察者”号探测器发射升空,在1993年8月进入火星大气层前与地面失去联系。 1996年,俄罗斯“火星-96”航天器发射失败。 1996年11月,美国“火星环球观测者”探测器发射升空,并于1997年进入环火星轨道。 1996年12月,携带“旅居者”号火星车的美“火星探路者”号探测器发射升空,1997年7月4日在火星阿瑞斯平原着陆。 1998年7月,日本发射“希望”号火星探测器,预定于1999年10月抵达火星,但上天后厄运不断,2003年12月,日本航天机构宣布这次火星探测使命终告失败。 1998年12月,美国“火星气候探测者” 发射升空,但1999年9月在进入火星大气层时被烧毁。 1999年1月,美国发射“火星极地着陆者”探测器,它在预定着陆时间过后下落不明。 2001年4月,美国发射“奥德赛”火星探测器。 2002年,“奥德赛”探测器发现火星表面和近地表层中可能有丰富的冰冻水,但这一问题仍存在争议。 2003年6月2日,欧洲宇航局“火星快车”探测器发射升空,它携带的“猎兔犬2号”登陆器预定于2003年12月25日凌晨登陆火星,但截至今日地面控制中心仍未与其取得联络。 2003年6月10日,携带“勇气”号火星车的美国“火星探测流浪者”号探测器发射升空。 2003年7月7日,美国“勇气”号的孪生兄弟“机遇”号火星车发射升空,将于2004年1月24日登陆火星。 2004年1月3日,在美国“勇气”号成功登陆火星前一天,中国双星计划首席科学家刘振兴院士表示,中国的探月计划尽管刚刚开始起步,但是中国人并没有放弃对火星的探索。目前,中国太空探索的中长期计划中已经明确列出,力争在2020年之前向火星发射一颗探测器,让火星也能听到来自中国的问候。(张春燕) | |||||