1月4日至6日，南亚区域合作联盟第12届首脑会议在伊斯兰堡举行。此次首脑会议将涉及一些各方关注的实质性问题，如南亚实行统一货币、反恐、打击有组织经济犯罪、打击洗钱、打击走私、促进边贸、减少贸易逆差、降低非关税壁垒等。与会的南盟7国领导人表示，愿借本次会议促进南亚地区的安定与繁荣。因此，这届会议被认为是重新启动南亚区域合作的首脑会议。

　　本次南盟首脑会议备受关注，除了会议的主要议题，还有一个更重要的悬念是，南盟内两个地区性大国———印度和巴基斯坦的关系能否峰回路转。

　　南亚区域合作联盟由孟加拉国、不丹、马尔代夫、印度、巴基斯坦、斯里兰卡和尼泊尔7个成员国组成，成立于1985年12月，是南亚国家为加强经济、社会、文化和科学技术领域内的相互合作而成立的一个非政治性组织。在过去的近20年时间里，南盟走过了一条曲折的发展道路，主要原因在于，两个地区性大国印度和巴基斯坦分别占南盟经济实力的80％和11％，但两国却长期纷争不断，从而成为南盟合作的最大政治障碍。本来，本届南盟首脑会议应该在一年前举行，但当时印巴两国关系持续紧张，双方没有就会议的召开达成一致，使得南盟峰会被迫推迟，大大阻碍了南盟合作的步伐。

　　不过从去年4月开始，在印巴两国的共同努力下，印巴关系出现了明显的缓和与升温。这一变化乃是时势使然。随着经济全球化的进一步加强，区域经济合作方兴未艾，而在世界经济发展进程中和格局中，南亚地区是目前世界上较为动荡和贫困的地区之一。印度和巴基斯坦作为南亚主要国家，长期处于对抗和猜疑状态，使得各自背上了沉重的经济和政治包袱，严重影响了本国乃至地区经济合作与发展，以及各自消除贫困的努力。

　　印度总理瓦杰帕伊执政以来，国内政局渐趋稳定，经济持续稳步增长，进一步壮大国家实力需要安定的周边环境；巴总统穆沙拉夫则面临振兴经济、稳定政局和争取良好的外交环境的任务。因此，共同的需要促使两国逐渐靠近，走向和解。这不仅符合两国的利益，也是南亚稳定和发展的需要。

　　去年4月以来，印巴领导人一直努力推动两国关系实现正常化。去年11月23日，巴总理贾迈利宣布，巴武装部队将在克什米尔印巴实际控制线地区实行单方面停火，印外交部发言人不到24小时便表示欢迎巴方的建议。此后，巴印宣布从2004年起恢复中断两年之久的民航服务。两国的铁路交通也将在本月恢复。去年12月4日，瓦杰帕伊致信贾迈利，表示将出席2004年1月在伊斯兰堡举行的第十二届南亚区域合作联盟首脑会议，并期待着对伊斯兰堡的访问。贾迈利随即给瓦杰帕伊打电话，表示伊斯兰堡将“热烈欢迎”他的到来。

　　1月5日上午，巴基斯坦总统穆沙拉夫与印度总理瓦杰帕伊参加南盟峰会后，举行了正式会谈。瓦杰帕伊在会谈结束后说，他希望与巴基斯坦保持经常性的接触。他说，我们必须经常举行会谈，理解对方的困难，对有争议的问题寻求联合的解决办法。这是自2001年7月瓦杰帕伊与穆沙拉夫在印度城市阿格拉举行首脑会谈后的首次会谈。

　　尽管南盟的宗旨是“加快本地区经济增长、社会进步和文化发展”，不涉及经济领域以外的双边问题，但本次峰会却为印巴首脑举行私下会晤提供了一个良好的机会，南盟也有可能因此成为解决区域争端的论坛、逐步建立解决争端的机制，最终成为解决印巴纷争的重要载体。人们普遍希望，两国关系的转暖为南盟合作扫除政治上的一大障碍。