舒苞

　　西方至今还广泛流传着这样一个故事：古希腊时代的一天，罗马战船大举入侵。年迈的著名科学家阿基米德组织众多的妇女，手持镜片，将太阳光聚集到一处，神奇地将那些罗马战船统统烧毁。也许是受这个故事启发，18世纪时，有位法国人设计了一个由168块（150毫米×200毫米）玻璃组成的反射镜“光炮”。它能将太阳光聚集在一起，使47米远处的松木板在几分钟之内燃烧起来。据推算，如果要将1公里远处的松木板在半分钟内燃烧，那么球面反射镜的半径就要增大为500米左右，这没办法做到，事情只好作罢。

　　许多小孩都玩过凸透镜，在晴朗的日子里，利用凸透镜把阳光聚焦，能使白纸燃烧起来。下令利用这一原理制造杀人武器的是希特勒。在他下令研制的秘密武器中就有一种太阳炮。太阳炮利用集中的阳光束能把敌机熔化掉。战后美军没有找到太阳炮设计图，但找到了设计计划书等档案，足以证明德国确实研制过太阳炮。尽管这个异想天开的尝试没有成功，但却开阔了美国人的视野。他们总结了德国人的经验教训，决定用人工生成强光而不是利用太阳光来制造武器。

　　科学家研制的激光器成了当今世界最亮的光源，其亮度比太阳光或“人造小太阳”即氖灯起码要亮100亿倍；只有氢弹爆炸瞬间产生的闪光才能勉强与激光相比。如果将激光聚焦在炭块上，不用一秒钟就能将炭块加热至8000°C；若将激光聚焦在钢刀片上，立即就会出现白炽闪光，几毫秒内便能把刀片打穿。由此，激光器发展成了激光炮。

　　激光炮利用高能激光束摧毁飞机、导弹、卫星等目标或使之失效。1973年，美国实验的激光武器击落了长4.57米、速度482.8公里／小时的飞行靶机。前苏联也不甘示弱。1975年11月，安装在萨雷沙甘的激光武器就曾“弄瞎”过两颗美国低轨道卫星。1978年，美国用化学激光器击落过数枚“陶”式反坦克导弹；1979年用激光照射模拟的洲际弹道导弹助推器，成功地使其变形、破裂。

　　另据报道，美国和俄罗斯还装备有低能激光武器。如美国陆军已装备了车载激光致盲武器系统。其作用距离为8公里，对人眼的伤害距离更远。在1982年英阿马岛战争中，一天，两架阿军“超级军旗”式战斗机飞临英军舰上空准备投弹。忽然一道强光闪过，两名飞行员顿时感到眼前一片模糊，急忙拉起机头就跑。这是英军舰艇使用“激光眩目瞄准具”的结果。

　　那是1985年夏天，在一个戒备森严的导弹试验场上，美国进行了新式武器试验。在场的人看到一门新式的大炮，那炮筒很粗且很短。当发射命令下达后，它向一枚巨大的“大力神”导弹开火。一刹那，只见炮筒里射出一束强光，一下子射中了正在空中疾飞的导弹。只听轰隆一声，导弹在空中爆炸了。这说明激光炮能成为有效的防空武器。

　　美陆军1992年开始研制“区域防御综合反导系统”，安装在一辆“布雷德利”战斗车或重型卡车上，4～6辆车组成一个火力单元，部署在军事基地、城市或前沿阵地附近，保护这些重要目标的安全。它发射的激光束可损伤20公里外目标的传感器，烧毁或引爆5公里外的飞行目标。

　　1995年3月，美陆军与以色列达成协议，在“区域防御综合反导系统”基础上合作研制战术激光武器，用于拦截火箭弹、各类战术导弹、飞机和直升机。1996年2月，这套系统在美国白沙靶场进行了两次发射试验，成功地摧毁数枚俄制“喀秋莎”火箭弹。1997年10月，美陆军在新墨西哥州导弹试验场进行了一次反卫星激光武器试验，把自己的军用卫星打了下来。这标志着激光武器已发展到了一个新水平，离实战使用不远了。