孙浩

　　受疯牛病牵连，美国华盛顿州森尼赛德养牛场的450头小牛将沦为“刀下鬼”。美国农业部5日公开宣布了首先拿这一牛群开刀的决定。“我们已经决定在本周某个时候消灭这些小公牛。”美国农业部首席兽医罗恩·德黑文说，“大约450头牲畜将被牺牲。”

　　这450头牛的年龄在1个月到数月之间，其中一头刚刚满月的小牛是被诊断患上疯牛病的奶牛的幼仔。由于不能确定病牛的幼仔，所以农业部官员本着“宁可错杀一千，不可放过一个”的精神，决定把它们统统宰杀。

　　虽然农业部官员认为受污染饲料极有可能是疯牛病感染源，但他们同时承认，他们不能排除疯牛病系由母牛传播给小牛的可能性，因此病牛产下的乳牛必须“牺牲”。

　　最终被牺牲掉的小牛可能不止森尼赛德养牛场的450头小牛。华盛顿州的另外两个牛群因与病牛有联系也受到了隔离检查。农业部官员认为，这两个牛群中的母牛可能与病牛来自同一家农场，他们正在等待DNA检测结果，以确定它们的来源。如果猜测得到确认，那么这两个牛群也只有牺牲掉。

　　美国农业部首席兽医德黑文说，上述450头小牛宰杀后，农业部将不对它们的大脑进行检测，以确定它们是否患上了疯牛病。“检测所有的牛脑不会有什么收获。”德黑文说，“（因为）即便出现母牛传染小公牛的不大可能事例，小牛在现阶段也不会检测出阳性结果。”

　　他解释说，小于30个月的牲畜通常不会显现病症，疯牛病的潜伏期可能长达5年。

　　德黑文说，政府不会使用强酸或者通过焚化处理死牛。他拒绝详细说明，但强调死牛肉不会流入市场，也不会用于生产饲料或其他产品。

　　他补充道，政府将依据市价，给与牛群主人公正的补偿。

　　对正处于“橙色”警戒级别下的美国人来说，2003年圣诞节前发现首例疯牛病，犹如一场发生在美国本土的“恐怖袭击”。20多个国家和地区先后对美国牛肉亮起“红牌”。

　　进口美国牛肉最多的日本、韩国和墨西哥说“不”，更给美国牛肉市场带来沉重打击。禁令不解，年均32亿美元牛肉出口收入就可能“泡汤”。因此，美国政府当机立断作出屠宰450头小牛的决定，试图提高消费者对美国牛肉的信心。

　　与此同时，美国政府继续派团出国游说。继上周派代表团前往日本和韩国公关之后，布什政府5日又派代表团前往墨西哥化解危机。日本贸易官员将于8日赴美与美国贸易代表进行会晤和协商，并到病牛发现地查看。这一消息立竿见影，引起芝加哥商品交易所生牛期货价格小幅上扬。

　　然而，美国牛肉最终获得解禁尚需时日。正如一名日本官员所言：“我认为这需要一段很长、很长的时间。”