当地时间1月5日，美国宇航局约翰逊航天中心的“（飞行）任务控制中心”突然监测到一个非常可怕的现象：国际空间站正在缓慢而持续地“漏气”！有关人员立即向站上的宇航员传达了这一消息，同时告诫他们务必保持镇定。从目前情况看，气压减小没有对空间站造成什么影响，但是，如果这样持续下去，后果将不堪设想。

　　***气压下降，原因不明

　　据报道，美宇航局地面控制中心是在5日深夜向国际空间站的宇航员发出紧急通知的。当时，空间站操控员迈克·弗阿莱和工程师亚历山大·卡勒瑞已经互道晚安，正准备睡觉，接到通知时两人都大吃一惊。

　　随后，接受器里传来了地面控制中心安慰他俩的话：“不要紧张，现在还不需要你们采取任何行动，放心去睡觉吧。我们的下一班工作人员将设法寻找故障的原因，明天一早可能会安排你们做一些工作。”

　　但是，两名宇航员这时已经没心思睡觉了。他们心里非常清楚，如果气压继续下降，将会发生一系列可怕的事情，最后整个空间站会发生大爆炸——变成一堆庞大的太空垃圾！

　　紧接着，福阿莱和卡勒瑞开始分头寻找“漏洞”。福阿莱很快发现，卡勒瑞是个“查漏补缺”的高手。后者曾在2000年被俄罗斯派往“和平号”空间站，负责检查一处类似的“漏洞”，是“和平号”定点坠毁前最后离开的两名宇航员之一。

　　由于国际空间站是由美国和俄罗斯联合掌控的，因此也被相应地分成“美国部分”和“俄罗斯部分”。福阿莱和卡勒瑞首先将“美国部分”所有能接触到的控制阀检查了一遍，没有发现任何异样情况。他们随即又对“俄罗斯部分”进行了检查，连对接在太空舱上的货运飞船也没放过，但仍然一筹莫展。

　　折腾了差不多整个晚上，两名宇航员都累得筋疲力尽。他们相视苦笑了一下，最后决定睡一觉再说，让监测器留下来“值班”。

　　***5天降了9毫米汞柱

　　美国航空航天局发言人杰姆斯·哈兹菲尔德说，地面控制中心最早是在1月1日发现空间站内部气压降低的，当时的日下降量约为2毫米汞柱（1个大气压相当于760毫米汞柱）。在过去5天里，舱内气压一直在缓慢下降，到目前为止，已经下降了9毫米汞柱。

　　现已退役的“和平号”空间站曾在1997年经历过一次气压骤降的险情。当时，一架挂接在空间站上的货运飞船不慎撞上了站上的实验舱，导致实验舱内气压急剧下降。情急之下，几名宇航员依照地面控制中心的指令，紧急封闭了实验舱，才化险为夷。

　　***空间站近来频繁出事

　　最近一段时间，国际空间站频频遭遇“不测”。感恩节那天早上，福阿莱和卡勒瑞正津津有味地吃着火鸡，突然听到舱外发出一种响声，听起来像是撞击产生的破碎声，持续了一秒。两人吃惊不小，但事后没有检查出任何结果。地面控制中心认为，那很可能是一块小型太空垃圾与空间站相撞所致。然而，俄罗斯宇航局的发言人谢尔盖·戈尔布诺夫却认为，神秘声音也许来自空间站的自身设备，而不是什么太空垃圾的撞击。美国航空航天局现在仍在调查异样声音的来源。此前曾有专家警告说，目前国际空间站上的环境监测和卫生维护系统已经不能满足要求，对宇航员造成了潜在危险。

　　自去年10月登上国际空间站后，福阿莱和卡勒瑞已在那里“相依为命”了两个半月。到目前为止，一切都还算顺利，他们将于今年4月乘坐俄罗斯飞船返回地面。（中国日报网站/欧焓）（来源：中国日报网站）