据瑞士一家民意机构的调查，对于“瑞士让你联想到什么”这样一个问题，十多个欧美国家大多数公众的回答是：山、巧克力、奶酪、手表和军刀。由此可见，在世人眼里，军刀也是代表瑞士形象的最典型的物品之一。

　　瑞士每年产军刀2500万把，其中将近90%出口到海外150个国家和地区。每年光出口到美国的就有七八百万把之多。除瑞士军队人手一把外，瑞士军刀还是美国和德国军队的正式装备。

　　背狗取暖创业难

　　1886年，瑞士政府决定给军队官兵每人配备一把小刀，但由于当时找不到瑞士生产厂家，只好到德国著名的刀剪城索林根订货。1890年，瑞士刀具匠卡尔·埃尔泽纳建立了瑞士刀具联合会，并于次年从德国人手里夺回了向瑞士军队的供货权。当时，他设计的折刀已有4种功能：一把刀、一个钻头、一把螺丝刀和一个罐头起子。6年后在申请专利时，他又加上了两样东西：一把小刀片和一个开酒瓶塞的起子。这就是最初的瑞士军刀。

　　在现在的瑞士威戈军刀厂厂房的一角，矗立着一个蜡像：一个制刀工人正趴在一张倾斜支撑着的工作台上工作，他的背上有一个古怪的网兜。据介绍，威戈军刀厂的创始人在创业时因天寒地冻无以御寒，就放一条大狗在这个网兜里，靠狗的体温保暖。威戈军刀厂特意制作了这么一件工艺品，提醒员工不忘当年，努力开拓。

　　成功秘诀为创新

　　瑞士军刀历经百年而魅力不减，其奥妙主要在于质量和创新。功能齐全的军刀生产需经400至450道工序。军刀厂内生产秩序井然，光质量检验员就有几十人，他们一丝不苟地检测着每把军刀的每个功能，决不让一件次品出厂。

　　根据瑞士政府1934年颁布的一项政令，瑞士境内只有两家制刀厂有权使用瑞士国徽作为标志，也惟有它们的产品才能称作“瑞士军刀”。这项政令至今未变。这两家工厂，一家叫威戈，厂址在法语区，另一家叫维氏，厂址在德语区。前者雇佣了200多名职工，后者为950名。两家工厂的生产过程各有特点，相互保密，但质量相仿。

　　小小军刀功能奇

　　如今功能最全的瑞士军刀有64个部件，四五十种功能，包括钟表、放大镜、木锯、金属锯等各种工具一应俱全，几乎可以满足任何用途，无怪乎有人说，与其说瑞士军刀是一把刀，不如说是一个工具箱。

　　瑞士军刀目前的品种不下好几百个品种，而且每年还有三五种新款式面世，其用途也不仅在军队。例如，宇航员用的15453型军刀就由17个零件组成，具有32项功能，而刀组重量仅有216克。新近设计的一种相当于手机大小的办公刀具，集小刀、剪刀、订书机、起钉器和打孔机等功能于一身。

　　“9·11”后成“违禁”

　　2001年“9·11”事件后，由于刀具被列为飞机上的禁带品，瑞士军刀的生产和经营遇到了前所未有的困难。两家军刀厂为应对市场的萎缩，一家进行了裁员，另一家缩短了工作人员的工时，并且还开始向生产的多元化发展，开发了厨房、裁缝、办公、医疗和运动用刀等系列产品，希望这些措施能帮助他们渡过危机。中国国际广播电台记者　钱慰曾