“猎兔犬”追不上“勇气” | |
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http://www.sina.com.cn 2004年01月08日11:11 合肥报业网--江淮晨报 | |
合肥晚报当美国宇航局的“勇气”号火星车开始向地球发回火星彩照时,欧洲第一个火星登陆器“猎兔犬2”号依旧不知去向。 “小狗”依旧不归窝 欧洲“火星快车”探测器格林尼治时间7日12时左右飞行至“猎兔犬2”号预定着陆区 欧洲航天局首次履行火星登陆探测使命就遭遇不测。而美国宇航局的“勇气”顺利登上红色的星球,抢尽风头。设在伦敦的“猎兔犬”地面指挥中心气氛凝重,工程师与科学家们垂头丧气。 欧洲航天局负责人戴维·索思伍德遗憾地说,“这并不是故事的结局。但我不得不承认,这是一种挫折。它让我感到非常伤心。”“我希望小狗能回到狗窝。”负责研制“猎兔犬2”号的英国科学家科林·皮林格说。 “快车”被寄予重托 “猎兔犬2”号这个名字来源于自然科学家达尔文搭乘英国海军的“猎兔犬”号帆船。按照欧洲航天局原定计划,它应该在2003年12月25日登陆火星表面,寻找红色星球上面的生命迹象。然而十多天过去了,“猎兔犬2”杳无音信。科学家们表示决不就此罢休,一定要努力实现同它的“对话”。 由于美国宇航局“奥德赛”火星探测器和分架在英国、美国和荷兰的多个射电望远镜都没能搜寻到“猎兔犬2”号的下落,搭载“猎兔犬2”的“火星快车”自然而然地担当起呼唤走失“伙伴”的重任。欧洲科学家对“火星快车”寄予厚望。 “火星快车”将分别在8、9和10日飞经“猎兔犬2”号原定着陆区域上空。如果与“猎兔犬2”号联络失败,“火星快车”将在12和14日再次光临。皮林格说,最后一次“对话”尝试定在2月份。 可能拍到“小狗”照片 不过欧洲航天局已经做好了永失“猎兔犬2”的准备。目前运行正常的“火星快车”将承接原计划中2/3的实验项目。它利用强大的雷达探测功能在环火星轨道上“透视”火星地质情况,寻找可能存在的水或冰的残迹。 索思伍德预计“火星快车”下周发回第一批火星照片,有可能拍摄到“猎兔犬2”在火星表面的行踪。 “火星是一个不很宽容的地方……(探测火星)对我们来说困难重重,但我们在不断获取经验教训。”索思伍德感慨良深,“我们所期盼的东西还有很多。在我看来,火星仍然是宇宙探索过程中最重要的星球。” ·马晓燕· (来源:合肥晚报) | |