据新华社电负责研制欧洲第一个火星登陆器“猎兔犬2”号的科学家6日表示，将于格林尼治时间7日飞过“猎兔犬2”号计划着陆点上空的“火星快车”探测器是科学家搜寻该登陆器的最后希望。

　　曾搭载“猎兔犬2”号的“火星快车”于2003年12月19日在火星大气层外部释放“猎兔犬2”号后，向原定轨道运行，而“猎兔犬2”号则独自向火星进发。“猎兔犬2”号原定于2003年12月25日在火星表面着陆，但地面控制人员迄今未能与之取得联系。科学家动用了美国宇航局的“奥德赛”火星探测器和分架在英国、美国和荷兰的多个射电望远镜搜寻“猎兔犬2”号，仍未得到任何结果。西姆斯说：“我们只能将搜寻‘猎兔犬2’号的希望寄托在‘火星快车’上了。”

　　此间舆论认为，如7日“火星快车”搜索不到“猎兔犬2”号，就可能意味着这项火星登陆计划的失败。科学家猜测，“猎兔犬2”号迄今“保持沉默”的原因可能是它在着陆后未能打开太阳能电池板，或是落入了火星上的坑道。