1月8日，美联社援引几位不愿透露姓名的美国政府官员的话说，为了防止恐怖分子利用“脏弹”发动恐怖袭击，美国能源部正派出多支核事件反应小组，携带精心伪装的探测设备奔赴全美各主要城市，搜寻脏弹。

　　美国国土安全部透露，有情报显示新年期间遭到恐怖袭击的威胁很大，其中脏弹就是美国人面临的主要威胁之一。为此美国政府派出了能源部放射领域的专家，前往华盛顿、纽约、巴尔的摩、洛杉矶和拉斯维加斯这五个最有可能遭到恐怖袭击的城市，查看那里是否有任何脏弹存在。

　　几名不愿公开姓名的官员证实说，能源部于去年12月从全国各地的国家实验室抽调了大批核专家，组成多支核事件反应小组，并把他们分别派往华盛顿、纽约、洛杉矶等大城市执行搜寻脏弹的任务。紧随其后，能源部又向其它城市派出了更多支反应小组，但他们拒绝透露参与此项行动的专家总数和具体都有哪些城市。

　　同时，国土安全部也将专门的探测设备发放给芝加哥、底特律、休斯敦、圣迭戈、旧金山和西雅图等城市的警方，让他们开展搜寻脏弹的行动。

　　根据相关记录，在国土安全部于去年12月21日将国家预警等级上调到“橙色”的当天，这批核专家就悄悄踏上了行程。

　　为了不引起周围市民的恐慌，核专家们的行动通常比较隐秘。他们在工作时一律穿着便装，他们配备的测控装置则是一部手掌式操纵系统，内含一个镉－锌碲化物组成的晶体，可探测到各种放射物。最后，核专家们会将惹眼的探测设备巧妙地隐藏起来，安放在公文包、高尔夫球袋和其它包装物中，像普通路人一样悠然自得地走在大街上，“顺道”完成自己的任务。

　　人员集中的体育场馆和街头广场商业区等地，是核专家们的主要检查地点。当人们沉浸在新年的欢乐中时，核专家们的身影就已经出现在纽约和拉斯维加斯等地。元旦那天，当人们蜂拥至洛杉矶东郊的帕萨迪纳市参加一年一度的“玫瑰花车”游行时，核专家们正忙于检测该区域的放射性指数。

　　国土安全部表示，到目前为止，核专家们唯一的“收获”是在拉斯维加斯。12月29日，一个核事件反应小组在赌城拉斯维加斯发现一个储藏库内有放射性物质的存在，这着实让他们紧张了一回。

　　据一位不愿透露姓名的官员说，当天，核专家们检测到位于拉斯维加斯市中心附近的一处储藏库内存有发射性物质。他们当即向白宫作了汇报，并召来联邦调查局探员，最后动用机器人从仓库里的一个碗橱内找到一个行李包。包内装的的确是一个盛有放射性物质———镭的不锈钢小盒，但是后来证明，这不过是用于治疗癌症的医用器材。

　　而提供仓库钥匙的一位流浪汉则向在场官员证实说，他早在数年前就已经发现了这个不锈钢小盒。调查人员最终判定，这名流浪汉不会是恐怖分子，神秘的小盒子也不可能是恐怖分子放置的脏弹。

　　虽然脏弹让美国政府着实紧张了一回，但据美国媒体透露，白宫方面已经传出风声，现为“橙色”的国家预警等级将在不久后降低到先前的“黄色”一级。

　　一位国土安全部官员指出：“可信的恐怖袭击威胁不论是规模还是数量上都在逐渐减少。”他表示，恐怖威胁减小的趋势从上周末就开始了。如果这一趋势不变的话，政府决策层就将考虑降低恐怖预警等级。而将恐怖预警等级从橙色降到黄色意味着全美对恐怖袭击的防护措施将有所减少。

　　为了安抚被恐怖威胁吓得没过好年的美国民众，白宫发言人麦克莱伦出面为降低预警等级打了“预防针”，称各级政府每天都会采取行动将潜在的恐怖主义袭击扼杀在摇篮里。

　　麦克莱伦说：“我们现在生活在一个后‘9·11’时代，我们将继续竭尽全力保护美国人民，这么做非常重要。”

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