美国政府多名高级官员8日晚透露，受到“勇气”号成功登陆火星一事鼓舞的布什总统下星期将宣布一项雄心勃勃的新太空计划，其中可能包括在月球上建立永久基地和让人类登上火星的设想。

　　建立月球永久基地

　　这些官员说，布什将建议再次进行载人登月，并在月球上建立一个永久性的太空基地。关于载人登陆火星的问题，布什将要求开始准备工作，为在远景计划中实现这一目标而努力。

　　白宫发言人斯科特·麦克莱伦证实了这一消息。他说，布什在“哥伦比亚”号航天飞机失事后就已经表明了希望美国太空探索计划继续下去的态度。布什希望能够重新振奋此前遭受了“哥伦比亚”号航天飞机失事等一系列挫折的美国太空探索计划，同时也是为了在日趋激烈的太空竞争中保持美国的领先地位。

　　关于布什总统具体何时宣布这一计划，美联社认为，准确的时间可能在下星期三左右。

　　为太空探索确定方向

　　1969年7月，美国“阿波罗11”号宇宙飞船将两名宇航员送上月球。从那时起到1972年12月，美国先后又有5艘“阿波罗”号飞船把另外10名宇航员送上了这个离地球最近的星体。但此后的30余年，美国人的脚步再也没有踏上月球，其太空探索行动似乎也失去了具体的方向。其间，还发生了“挑战者”号和“哥伦比亚”号航天飞机爆炸的悲剧。

　　尤其是“哥伦比亚”号的失事引发了一场激烈的争论：美国的太空探索之路到底该走向何方？

　　在对“哥伦比亚”号爆炸事故进行仔细分析之后，调查小组要求政府出台一个目标明确的长期太空计划。为此，从去年夏天起，副总统理查德·布鲁斯·切尼和布什的一些高级助手也加入到了新太空政策的规划中来，而布什政府也已经把太空政策视为国家安全战略的重要部分。

　　另据国会官员说，布什政府还在考虑建立一个新机构，它不仅负责指导政府庞大的太空计划，而且还将对相关的研究开发工作进行协调，促进美国国家航空航天局（NASA）和五角大楼之间进行更多的技术交流。

　　实现梦想代价不菲

　　制约布什即将宣布的新计划付诸实施的最大障碍就是资金。这一计划究竟需要耗资几何，包括国会议员在内的任何人现在都还不知道。

　　其实，早在1989年纪念人类首次登月20周年的庆典上，布什的父亲、时任美国总统的老布什就曾提出类似的构想。但事后经过估算，这个雄心勃勃的计划需要耗资4000亿到5000亿美元，因此被迫搁浅。

　　不过，如果仅仅是登月，其费用应当还在美国的承受能力范围之内。马里兰州约翰·霍普金斯大学应用物理实验室行星学家保罗·斯普迪斯教授说，只要把这笔费用分摊至今后数年内，财政压力就不会太大。

　　“你可以利用现有设施再稍作投资，就可以在今后5到10年内实现登月计划，不必把航空航天局的预算加倍。”他说。

　　保持太空霸主地位

　　据路透社分析，正在积极竞选连任的布什此时宣布新太空计划可能会招致民主党人的挑战，他们希望布什能够将重心放在教育和卫生保健等领域。

　　但一些国会议员却认为，新太空计划必须尽快出台，否则美国将会失去在太空竞争中的领先地位。田纳西州众议员、国会众议院科学委员会成员巴特·戈登说，“中国人、欧洲人和日本人把登月列为目标。我们当然不愿一觉醒来发现别人都在那里（月球）建立了基地。”而建立月球基地的最终目的是为了让人类登上火星。（纪国华）供图/李真（来源：北京青年报）