韩国邮政事业总部即将于1月16日发行以日韩间有主权争议的独岛(日本称为竹岛)为主题的邮票的问题，看来即将演变成一场针锋相对的外交大战。

　　日本总务大臣麻生太郎在9日举行的内阁会议上表示：“作为对韩国此行为的对抗，日本邮政公社是不是也要发行纪念邮票则是极大的政治问题。希望能在内阁会议的场合进行商讨。”

　　独岛是一座位于日本海(韩国称之为东海)中央的火山岛，它由东、西两个小岛和34块岩礁组成，总面积为18.6平方千米。独岛距韩国郁陵岛只有92千米，而距离日本最近的隐岐诸岛有161千米。

　　由于湿润的气候条件和长期风化的作用，这里的火山岩土壤上生长着31科75种草本植物，近期又发现蒲公英、野玫瑰等品种。每年夏秋两季，色彩斑斓的山花在独岛争奇斗艳。由于这里终年大风不断，且缺少淡水供应，独岛原本无人居住，一直是大群海驴的栖息之地。但独岛位于日本海寒流和暖流交会处，四周海域是一片丰饶的渔场，海底还蕴藏着比较丰富的油气田。

　　独岛(竹岛)问题的由来

　　据韩国媒体报道，在朝鲜半岛历史上，早在新罗王朝(公元6世纪)就有独岛的记录。512年后，该岛处于新罗所属国“於山国”的管辖之下。朝鲜王朝成宗皇帝时(1471~1481年)，独岛称之为於山岛，属于郁陵岛群管辖。1667年日本在《隐州视厅合记》中，也承认独岛是朝鲜的领土。1896年日本外务省编辑的《朝鲜国交始末内深书》中，明确标明独岛是朝鲜所属领土。

　　据日本媒体报道，17世纪初，当时江户幕府渔民大谷甚吉在海上作业时，不幸遭遇暴风雨，被迫漂泊到无人岛———郁陵岛。他以为发现了一个新岛屿，回国后，1616年与同乡村川向当时江户幕府提出航渡被称为“松岛”的郁陵岛权利的许可请求。尔后，大谷和村川两家先后至郁陵岛猎捕海驴和捕捞鲍鱼，持续有七八十年。到了1692年，村川的后代去郁陵岛捕捞，与朝鲜渔民相遇，由此便引发了双方对该岛归属的外交纠纷。

　　海洋权益背后新的争端

　　1994年11月16日《联合国海洋法公约》正式生效以来，各国相继对本国海洋权利主张予以调整。在1996年2月，日本内阁会议批准建立海洋专属经济区；差不多在相同时刻，韩国政府也宣布了本国的海洋专属经济区。如果该岛确定为日本领土，日本就可以为它划出一个200海里的专属经济区；反之，如果该岛确定为韩国领土，韩国也有权为自己划出一个200海里的专属经济区。18.6平方千米的弹丸之岛的争议，如今已经成为涉及数百海里专属经济区归属的大问题。

　　1996年2月7日，韩国政府还宣布在独岛修建一座能停靠500吨级船的码头，以便更好地解决驻扎在岛上的3名警官和23名战警的轮换及食品供应。日本政府照会要求停止这一工程项目，但遭到韩国政府的拒绝。1997年该码头竣工，并建立了完工纪念碑，纪念碑上面刻有当时的总统金泳三的题词“大南韩东土端”。嗣后，韩国防部为应付事态的进一步恶化，相应加强了在独岛海域的警戒措施。毋庸讳言，1996年独岛(竹岛)之争是一场积怨甚深的海洋权益之争。独岛附近的日本海水域向来渔业资源丰富，而海底矿产资源前景也被看好，因此该岛的归属问题事关韩日双方的经济利益，是两国都不忍割舍的一块“心头肉”。河远明振上图：韩国即将发行的独岛邮票。