勇气号站直了身

　　据新华社华盛顿10日电继展开两个前轮后，“勇气”号又成功地伸出了两个后轮。至此，这辆过去大半年来一直蜷缩着的火星车，终于首次完全站直了身体。“勇气”号身子目前已彻底舒展，为在火星表面行驶做好了准备。

　　完成复杂动作

　　美国宇航局喷气推进实验室的机械工程师沃里斯10日在新闻发布会上说，在从地球到火星近7个月的旅行中，“勇气”号绝大多数时间蜷缩在四面体形状的登陆舱中，“这并不是火星车想保持的形状”。过去几天来，在地面人员的控制下，“勇气”号成功地在火星上完成了一系列伸展程序，全身都已站直。沃里斯说，这是人类发射的无人探测器迄今完成的最复杂的展开动作之一。

　　腿脚即将“松绑”

　　“勇气”号身子虽已站直，但“手”和“腿”并没有完全解除束缚。今后几天中，科学家们计划释放火星车中间两个轮子，切断连接火星车和登陆舱的第三根也是最后一根缆线，首次松开装备有多种科学仪器的火星车机械手臂。之后，火星车将从现在的位置顺时针旋转120度，从西北方向驶下登陆舱，涉足火星表面。科学家们说，由于“勇气”号身体展开进度比原先估计要快，火星车最早14日左右就有可能漫步火星。

　　发回科学数据

　　在为驶向火星表面做准备的同时，“勇气”号继续向地面发送科学观测数据。科学家们说，在最近一个火星日中，“勇气”号共传回了180兆位的科学数据，相当于1997年美国“火星探路者”探测器日传输数据最高值的近10倍。

　　另外，对“勇气”号传回的高分辨率彩色照片的分析显示，它降临的火星“古谢夫环形山”区域，比此前美国发射的火星探测器着陆的区域都要平整。“古谢夫环形山”区域仅有3％左右被岩石覆盖，而美国“海盗1”号、“海盗2”号和“火星探路者”的着陆区域岩石覆盖率都在20％左右。

　　左图：科学家演示勇气号“站直”的过程。新华/美联