虽然美国对伊拉克的军事行动取得了决定性的胜利，但只要找不到伊拉克拥有大规模杀伤性武器的证据，美英两国开战的“合法性”就始终受到国际社会和它们各自国内反对派的质疑。正当美国军情机关苦苦寻找未果之时，它的后院却起了火。10日，曾任布什政府财政部长的保罗·奥尼尔透露，布什早在上任之初便决定攻打伊拉克，而后来发生的“9·11”事件和所谓的大规模杀伤性武器只不过是发动战争的借口而已。

　　美国哥伦比亚广播公司（CBS）10日播放了它的“60分钟”节目采访美国前财政部长保罗·奥尼尔的片段。他说：“从上台开始，布什政府就认定萨达姆是一个坏人，所以必须将其铲除。在我看来，美国有权单方面决定做任何想做的事的‘先发制人’理论无疑是一个巨大的变化。”

　　白宫发言人麦克莱伦1月10日断然否认了奥尼尔的批评。麦克莱伦暗示，总统不会受到干扰，他将继续抱着向前看的态度，在已有成就的基础之上致力于振兴经济和巩固国家安全。

　　2004年是美国的大选年，共和、民主两党正为争夺总统宝座进行着紧锣密鼓的前哨战。奥尼尔以其特殊身份在此时突然向布什发起攻击，无异于给民主党提供了及时而充足的弹药。（据《北京晨报》）