中国日报网站消息：1月12日，美国总统布什在美洲国家特别首脑会议开幕式上发表讲话称，自由贸易是西半球走向持久繁荣的最佳道路。但一些与会国家对此提出挑战，认为美国拥有不公正的竞争优势。

　　布什表示：“从长远角度讲，贸易是迈向持久繁荣的最为可靠的道路……我们共同努力提升我们的国家，并向世界展示，自由的社会和自由的市场将为我们的国民带来实实在在的利益。”但许多拉美国家，甚至加拿大，都站出来对布什的理论提出挑战。

　　本次会议原定议题为公平的经济增长、社会发展和可持续民主政府，但美国希望把有关美洲自由贸易谈判内容纳入会议议程。34个国家会前召开了为期4天的部长级会议，就最后声明中存在严重分歧的条款进行紧急磋商。美国主张在此次峰会的最后声明中，将2005年设定为建立美洲自由贸易区的最后期限。

　　目前巴西与美国之间的分歧较大。美国拒绝在谈判中涉及农业补贴问题，而巴西则认为农业问题对发展中国家至关重要，同时反对将美国积极推动的服务、投资、知识产权保护等问题列入谈判议题。

　　加拿大总理马丁对美国的经济政策提出批评，他认为发展中国家目前根本不可能在这样残酷的全球经济环境中竞争。

　　秘鲁总统托莱多批评美国官员拒绝降低农业补贴，却又要求发展中国家“在自由贸易球场内打球”。智利总统拉各斯直言道：“这不是世界上最贫困的地区，但可能是最不公平的地方之一。”

　　委内瑞拉总统查韦斯发表了远远超过3分钟时间限制的讲话，强烈呼吁在西半球建立一个“全新体系”来为“最弱的国家撑腰”。他同时还极力倡导建立一个人道援助基金，用于对发生金融或自然灾害的国家提供帮助。

　　1994年12月，首届美洲国家首脑会议在美国迈阿密举行。与会的34国领导人就加速西半球经济一体化建设和联合反腐等问题进行了磋商，一致同意建立美洲自由贸易区，并确定2005年为建立这一自由贸易区的最后期限。（婧远）