美国总统布什14日将在首都华盛顿的美国宇航局(NASA)总部发表讲话，宣布美国未来航天发展计划。布什雄心勃勃的“新太空计划”的中心任务，就是在月球建立永久性基地，作为美国探索太空的“中转站”。然而梦想与现实并非不存在距离，美国航空航天局(NASA)的专家指出，美国人的“月亮—火星”之旅，需要从零开始的努力。

　　重新登月并不容易

　　据美国有线新闻网(CNN)报道，如果美国宇航员先造访月球、随后登陆火星，那么NASA需要从“绘图板”做起，因为首次登月的火箭、设备都已老化，将脚印踏上月球土地的宇航员也都已退休。所以，新的登月计划，需要新的人力、物力以及技术。

　　科学家指出，登陆月球和建立人工站，存在巨大的技术风险。月球上没有大气，昼夜温差达300多摄氏度，宇航员必须经受各种宇宙辐射的考验。约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的专家保罗·斯普迪支持布什重返月球的计划，但他同时表示，美国人不要以为上个世纪曾登陆月球，就以为这很容易，他说：“月球距离地球约38万公里，围绕着地球作高速运转，”即使是21世纪，宇航员操纵飞船在月面成功降落也不是一件容易的事。

　　“阿波罗”技术已老矣

　　从1969年到1972年之间的7次登月任务，NASA的飞船都是按照“一次登陆、短暂停留”的原则设计的，而能源储备和推动力都严格有限。而事隔数十年之后，美国新一轮登月计划需要更大的运载火箭和母船，足以容纳一组宇航员以及一系列设备和供给。如果新的计划延续“阿波罗”的特征，那么至少还需要一辆着陆飞船，能够在月球和母船之间运输人员和设备。

　　布什总统在新太空计划中，提出以“多功能宇航船”取代目前的航天飞机，这种飞船设计类似上个世纪70年代的阿波罗登月舱，能够运载宇航员往返国际空间站，登陆月球，并在未来飞向火星。但是，航天专家指出，美国目前缺乏能够发射类似阿波罗登月舱的运载火箭。

　　当年，阿波罗飞船是靠“土星五号”巨型运载火箭发射升空的，1972年，阿波罗计划取消后，“土星五号”火箭也正式停止生产。因为，对于普通的太空商业发射及军用卫星发射任务而言，“土星五号”庞大的运载能力显得有点过剩，而且造价极为昂贵，无法支撑美国今后频繁的太空发射任务。

　　美国目前拥有的最大推进力火箭是波音公司生产的德尔塔4型重载火箭，能够将12吨的登月舱送上月球轨道，但要登陆月球，美国宇航局还需要将这种火箭的运载能力提高一倍，才能在经济及安全系数上达到令人满意的地步。

　　美国航空航天局局长肖恩·奥基夫就任时就指出，对于超出地球轨道的太空探险来说，“阿波罗”技术略显老态，更遥远的旅程需要更加强大推动力，离子火箭系统就是新的选择。

　　经过NASA的测试，离子火箭系统能够在飞船脱离地球轨道后，保持持续稳定脉冲为飞船加速。有了这种火箭系统，人类抵月时间将比“阿波罗”时期减少三天，登火星将缩短数月。

　　返月计划耗资巨大

　　上个世纪70年代的阿波罗计划总共耗资1500亿美元，按2003年的美元币值计算，相当于1750亿美元。布什总统的父亲老布什1989年曾提出登陆火星的计划，项目耗资在4000亿到5000亿美元之间。

　　因此，专家估计，如果实现布什总统的宏伟蓝图，建立月球基地并登陆火星，估计投入将超过1万亿美元。

　　为了节省开支，布什打算让目前的3架航天飞机提前退役，以节省资金，用于新太空计划的实现。

　　据统计，每架航天飞机需要2万名工作人员负责维修保养，航天飞机的发射费用每次高达5亿美元。3艘航天飞机的维护资金每年高达35亿美元。布什在计划中还将提出，减少对目前正在建设中的国际空间站的支持和投入。

　　民众对返月反应冷淡

　　布什原本以为宏伟的“返月计划”能够振奋民心，从而为自己的大选年做积极的准备，然而根据美联社的最新民意调查，美国人对此反应冷淡，并不像想象中的那般狂热。

　　超过一半的被访者认为，政府花那么多钱送宇航员上月球，还不如为老百姓做些实实在在的事情。

　　而当被问及是否支持布什的“宇宙扩张”野心，意见的两派人数相当，48%的人支持，48%的人反对。但在一个问题上大多数人的观点一致，那就是“应该继续有人进入太空”。

　　商业前景十分诱人

　　可以令布什安慰的是，登月计划的商业前景是十分诱人的。

　　对月球实施“经济开发”，目前最宏伟的的构想莫过于将月球变成地球的能源基地。专家提出，在月球表面建立成片的太阳能收集板，将太阳能转化为高频电波，传回地球。根据目前的技术和资金，人类可以在2015年在月球建立太阳能发电站，并在2050年，通过月球上的发电站，满足地球上人类全部的电力需求。

　　采矿公司可以在月球上建立铀提纯和加工厂，可以从月球南极冰盖上的水中提炼氢燃料，甚至可以在月球上制造和发射卫星。美国一家名为X奖励基金会的组织悬赏1000万美元，奖励第一个能够以较为经济的方式将人类送上太空的公司，基金会执行主席马利安说：“由于月球上的低重力，同样重的东西，从月球上发射所需的能源只是从地球发射所需能源的22分之一。”

　　(晨报纽约1月12日电)

　　太空技术十大难题

　　据中国国际广播电台报道

　　动力问题。NASA首推的是利用核能。如果要在月球表面建立基地，航天飞机必然要运输大量物资，而核能可为此提供强劲的动力。

　　辐射问题。太空辐射是对宇航员安全的最大威胁之一，主要包括X射线、γ射线、宇宙射线和高速太阳粒子。因此，为了保证宇航员的生命安全，科学家必须进一步增强对太空天气以及太阳风暴的预测能力，同时研发出能够让宇航员及时躲藏的安全防护掩体。

　　空气问题。为解决这难题，科研人员双管齐下，一方面尝试建立可实现空气、水和食物的循环生产和再利用的完全封闭生态系统，另一方面设想从月球和火星开发矿物质，从中提炼出产生氧气所需的元素，并以此建立稳定的供氧系统。

　　食物问题。要想使建立月球前哨站或是火星旅行的计划切实可行，宇航员自力更生解决食物来源问题是必不可少的环节，这就涉及到在太空修建温室以及利用实验室技术制造肉食等尖端技术。

　　废物再利用问题。目前，国际空间站就采用抽湿机，吸走空气中的水分加以净化，再变回可饮用的水。此外，科学家还将宇航员的尿液和汗液循环使用。对于固体废物，科学家则设想将其用作温室蔬菜和庄稼的肥料。

　　水源问题。科学家在月球南北极撞击坑的永久阴影区内发现了水冰，储量估计可达66亿吨。此外，水还可以通过航天器的燃料电池系统得到。而航天器和空间站上的提纯系统也使得尿液和其他液体可被净化利用。

　　微重力问题。在微重力或失重条件下长期进行太空旅行，如果保护措施不得当，宇航员就会出现肌肉萎缩、骨骼软化等健康问题。为了解决这一问题，生理学家们正携手努力，研究可在太空中使用的训练系统。

　　联络问题。在月球和火星上，由于缺少传播介质，保持联络就成了一道难题。一旦有点儿紧急情况，宇航员只能靠自己了。

　　保温问题。由于没有大气的热传递，月球表面昼夜温差极大，平均温度在零下22摄氏度左右。为了保证宇航员能有一个持续温暖的环境，科学家正考虑让他们生活在一个温度相对稳定的人造表层下，并依靠专门的热力系统供暖。

　　能源问题。任何太空探索都离不开能源。科学家们的计划中目前有两种选择，一种是采用太阳能板，还有一种就是NASA极力推荐的核能。不过，随着科学技术的不断进步，人们相信还能找到更好的能源解决方案。

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