文/本报驻华盛顿记者朱幸福

　　在“哥伦比亚”号航天飞机失事近一周年之际，小布什总统今天在国家航空航天局宣布，为了重振航天工业，美国计划使用新一代太空船替换现有的航天飞机，重新将宇航员送上距离地球最近的月球，在月球建立永久基地，然后以此为跳板把人类送上非常遥远的火星。布什总统鼓励科学家们为10年后的火星之旅做好准备。

　　公布宏伟目标也为竞选助阵

　　科学家们预计，美国派人前往火星的计划可能最快也要在10年后才能实现。在这人类征服火星的危险之旅中，美国科学家不知要试验多少次才能成功，期间不知要品尝多少失败的滋味。

　　布什在大选年提出雄心勃勃的太空探索计划，除了科技和军事考虑外，还有一个重要的政治因素。如果能够把这一计划付诸实施，不仅可以激发出美国人的爱国热情，增强美国人的凝聚力，向世界证明美国的强大，使自己跟肯尼迪总统（宣布把人类送上月球）一样伟大，从而有助于竞选连任。宏伟的太空计划还可以为布什的老家得克萨斯州创造成千上万的就业机会和增加许多太空与国防承包合同，因为得克萨斯州的约翰逊太空中心是人类登上月球和火星的神经枢纽。计划耗资万亿顾问称之发疯

　　但美国科学家们认为，登陆月球和建立人工站，存在巨大的技术风险。月球上没有大气，昼夜温差达300多摄氏度，宇航员必须经受各种宇宙辐射的考验。月球距离地球约38万公里，宇航员操纵太空船在月球成功降落不是一件易事。再说美国目前缺乏能发射类似阿波罗登月舱的运载火箭。美国之所以停止阿波罗使命，因为月球上一无所有，再加上“挑战者号”的出事，美国公众已经对载人重返月球失去兴趣。

　　美国布鲁金斯学会本周公布的一份预算研究报告指出，阿波罗航天飞机曾被认为是送人登上月球最廉价的交通工具，起初以为每年可以飞行60次。由于把活人送上去的代价太高太复杂，后来把每年的使命缩水到5次，直到“挑战者号”航天飞机坠毁。美国预算和政策研究中心的执行总监罗伯特·格林斯坦表示，布什的登月和登陆火星计划成本可能高达1万亿美元。美国目前每年的预算赤字高达5000亿美元，在这种情况下布什宣布新的航天计划，遭到民主党人的批评。

　　一些最新的民意调查显示，超过一半的被访者认为，政府花那么多钱送宇航员上火星不值得。《华盛顿邮报》今天刊文说，现在终于有人开始说出“皇帝没有穿衣服”。就连布什身边的一名不愿意透露姓名的顾问也表示：这一计划是“发疯的”，是“柏拉图（空想）使命”，因为它需要大量金钱，而我们却没有这么多钱。（本报华盛顿1月14日电）（来源：文汇报）