布什描绘飞天梦

http://www.sina.com.cn 2004年01月15日12:08 今晚报

　　美国总统布什14日在华盛顿的国家航空航天局总部宣布了美国政府制定的雄心勃勃的太空新计划。根据这份时间表，美国将在2015年前后将宇航员重新送上月球，在那里建立永久基地。而在2030年之后，美国宇航员将前往遥远的火星探险。太空计划四步走

　　布什在讲话中将美国的太空新计划列为四个阶段。

　　在第一阶段，美国将让航天飞机尽快重返太空，并完成在国际空间站的任务。自从“哥伦比亚”号航天飞机去年失事，7名宇航员罹难后，美国宇航局就暂停了所有航天飞机的飞行任务。根据宇航局制定的计划，美国将在今年年底重新发射航天飞机。

　　在第二阶段，也就是在2010年前，美国将完成国际空间站的工作，并停止使用原先的航天飞机。在此基础上，美国将研制名为“宇航员探测器”的新一代太空飞船，能够成功地将宇航员送往太空站或者月球。

　　根据布什宣布的时间表，美国将在2008年前首次试验这种新型太空飞船，并在2014年前进行首次发射。

　　科学家指出，如果没有先进的太空飞船，美国的太空探险计划将很难获得突破。从1969年到1972年之间的7次登月任务，美国宇航局的飞船都是按照“一次登陆、短暂停留”的原则设计，而能源储备和推动力都严格有限。当年将“阿波罗”飞船送上太空的“土星五型”火箭堪称当年美国最强大的运载火箭，而“阿波罗”计划完成之后，“土星五型”火箭的研制工作完全陷于停顿。

　　事隔数十年，美国新一轮登月计划需要更大的运载火箭和母船，足以容纳一组宇航员以及一系列设备和供给。新式宇宙飞船将安装有逃生系统，这是航天飞机所没有的。此外，新式宇宙飞船还将替换载人环绕轨道飞行的太空飞机。

　　在第三阶段，美国将在2008年前将无人驾驶的探测器送上月球，而美国宇航员将在2015年至2020年之间重返月球，并在那里建立太空基地。

　　分析人士称，重返月球是美国太空计划的重要内容，也是“火星之旅”的前奏，美国科学家可以利用月球基地完成火星探险面临的一系列难题，并且开发月球上丰富的资源。同时由于月球的引力较小，从那里发射飞船将更加方便和便宜。

　　在第四阶段，美国将在2030年之后将宇航员送上火星。毋庸置疑，那将是一项极为困难的挑战。宇航专家指出，载人火星探险至少需要3年时间。这就意味着，所有的燃料、水以及其他供给物品，都要准备充足，宇航员队伍还要扩充——3年之中很难避免出现生病、遇险等意外，需要足够的人员储备。但是许多技术难题至今没有得到突破。宏伟计划还是痴人说梦？

　　分析人士指出，布什在大选之年提出太空探索计划意在凝聚人心，以便对其谋求竞选连任有所帮助。

　　但是，布什宣布的这项太空计划在美国朝野引起了极大的争议，支持者认为这项计划将促进美国航天事业的发展，太空探险对美国乃至整个人类都是具有重要意义的宏伟计划。《纽约时报》在一篇报道中称，类似倡议有助于树立布什作为一个能鼓舞人心的领袖形象，表明他“具有超越反恐和减税的远见”。

　　而反对者认为这项计划将耗费大量的资金，对美国民众来说并没有多大的益处，相反可能会拖累本来就低迷不振，财政赤字居高不下的美国经济。

　　根据美联社最近进行的一项民意调查，48％的美国民众支持布什政府的这项太空新计划，与此同时，也有高达48％的民众反对这项计划。

　　73％的受访者认为尽管遭遇了“哥伦比亚”号失事的挫折，美国仍然应该将宇航员送往太空。但是超过55％的美国民众同时认为，布什政府应该将更多的资金投入到教育和卫生等领域，而不是航天领域。

　　对于布什政府宣布的雄心勃勃的火星探险计划，美国民众的分歧也相当明显。59％的受访者认为应该用机器人进行探险，支持将宇航员送上火星的仅占38％。

　　布什政府这项太空计划所引起的最大争议是巨额资金。目前美国宇航局每年的预算是150亿美元，布什建议在今后5年为宇航局增加10亿美元的预算，同时提供110亿美元的额外资金以启动新的航天计划。而根据专家的估算，美国如果要最终实现登上火星的目标，至?傩枰ǚ?5000至6000亿美元资金。

　　正因为如此，民主党总统候选人纷纷指责布什政府的这项计划，他们认为美国本会计年度的预算赤字可能超过5000亿美元，布什居然奢言太空计划，不啻痴人说梦。

　　冯俊扬（据新华社供本报特稿）