布什雄心勃勃宣布太空新计划(图)

http://www.sina.com.cn 2004年01月15日12:25 扬子晚报

　　14日，布什在宇航局宣布太空新计划，背景是正在国际空间站执行任务的宇航员福阿莱。

　　美国总统布什14日在华盛顿的国家航空航天局总部宣布了美国政府制定的雄心勃勃的太空新计划。根据这份时间表，美国将在2015年前后将宇航员重新送上月球，在那里建立永久基地，作为登陆火星和其他星球的跳板和中转站。而在2030年之后，美国宇航员将前往遥远的火星探险。这一新计划被视为可与美国前总统肯尼迪在1961年宣布的“阿波罗计划”相提并论的重大决策。

　　“没有终点的太空旅行”

　　美国宇航局为布什的这次演讲安排了一个精彩的出场。当布什大步走向讲台时，他背后的大屏幕上出现了正在国际空间站执行任务的美国宇航员迈克尔·福阿莱的身影。

　　“我知道，我只是正在进行的探险故事的一个篇章，”正在执行第6次太空任务的福阿莱说，“毋庸置疑，美国宇航局的旅程才刚刚开始……”

　　在全场的一片掌声中，布什开始讲述美国政府制定的雄心勃勃的太空计划。此时，距离美国宇航员最后一次登上月球已经有32年时间，而距离“哥伦比亚”航天飞机失事还不到一年时间。

　　“我们将建造新的飞船将宇航员送往太空，我们将在月球上留下新的足迹，我们将准备超越我们自己世界的新旅程，我们不知道这次旅行将在哪里结束，我们只是知道人类将向宇宙进发。”布什的这番讲话赢得了全场的热烈掌声。

　　太空新计划四步走

　　布什在讲话中将美国的太空新计划列为四个阶段。

　　第一阶段，美国将让航天飞机尽快重返太空，并完成在国际空间站的任务。自从“哥伦比亚”号航天飞机去年失事，7名宇航员罹难后，美国宇航局就暂停了所有航天飞机的飞行任务。根据宇航局制定的计划，美国将在今年年底重新发射航天飞机。

　　第二阶段，也就是在2010年前，美国将完成国际空间站的工作，并停止使用原先的航天飞机。在此基础上，美国将研制名为“宇航员探测器”的新一代太空飞船，能够成功地将宇航员送往太空站或者月球。

　　根据布什宣布的时间表，美国将在2008年前首次试验这种新型太空飞船，并在2014年前进行首次发射。

　　科学家指出，如果没有先进的太空飞船，美国的太空探险计划将很难获得突破。从1969年到1972年之间的7次登月任务，美国宇航局的飞船都是按照“一次登陆、短暂停留”的原则设计，而能源储备和推动力都严格有限。当年将“阿波罗”飞船送上太空的“土星五型”火箭堪称当年美国最强大的运载火箭，而“阿波罗”计划完成之后，“土星五型”火箭的研制工作完全陷于停顿。

　　事隔数十年，美国新一轮登月计划需要更大的运载火箭和母船，足以容纳一组宇航员以及一系列设备和供给。新式宇宙飞船将安装有逃生系统，这是航天飞机所没有的。此外，新式宇宙飞船还将替换载人环绕轨道飞行的太空飞机。

　　第三阶段，美国将在2008年前将无人驾驶的探测器送上月球，而美国宇航员将在2015年至2020年之间重返月球，并在那里建立太空基地。这是“火星之旅”的前奏，美国科学家可以利用月球基地完成火星探险面临的一系列难题，并且开发月球上丰富的资源。同时由于月球的引力较小，从那里发射飞船将更加方便和便宜。

　　第四阶段，美国将在2030年之后将宇航员送上火星。毋庸置疑，那将是一项极为困难的挑战。宇航专家指出，载人火星探险至少需要3年时间。这就意味着，所有的燃料、水以及其他供给物品，都要准备充足，宇航员队伍还要扩充——3年之中很难避免出现生病、遇险等意外，需要足够的人员储备。但是许多技术难题至今没有得到突破。

　　会引发新的“太空竞赛”？

　　布什政府的太空计划得到了部分国会议员的支持，他们认为，新太空计划必须尽快出台，否则美国将会失去在太空竞争中的领先地位。但是也有许多人担心美国的这个太空计划会在全球范围内引起新一轮的“太空竞赛”。美国和原苏联在上世纪60和70年代进行的“太空竞赛”一方面促进了航天事业突飞猛进的发展，另一方面也加剧了美苏两国的敌意和紧张关系。

　　对于这样的担心，白宫断然予以否认。布什在讲话中呼吁其他国家与美国进行合作，加入到太空探险事业中来。

　　美国“航空开拓基金会”负责人托尼·德托拉说，在上世纪60年代，美国启动“阿波罗计划”时的确有着生死攸关的感觉，认为一旦输掉太空竞赛就会严重影响美国的安全，现在已经没有了这种危机感，对太空探险会更加理性。

　　美航天界亦喜亦忧

　　据美联社报道，佛罗里达州肯尼迪航天基地的工作人员对于布什总统的新太空计划的反应是喜忧参半。

　　工作人员对此感到兴奋是因为航天局将可能会得到更多的预算，而且政府再次重申了对太空探索事业的承诺。忧虑主要来自于布什总统计划取消航天飞机项目，这一项目在布里瓦尔德县雇佣了8200人。航天工作人员还对他们是否能得到研制和发射未来航天器的工作表示担心，尤其是在它发射无人火箭的项目已经接近结束的情况下。

　　佛罗里达航天海岸经济发展委员会主席魏特曼说，佛罗里达州不应想当然地认为它将是未来航天器的发射地。联邦、州和地方官员应努力工作以确保航天工作能够留在佛罗里达州，并得到新的太空计划中的大部分项目。她说：“这是一张白纸，现在我们和那些可能想参加这一项目的其他州处在同一起跑线上。”

　　据佛州一位经济学教授2002年发布的一份研究报告称，航天局在佛罗里达州的经济影响力达22亿美元。

　　布什：这笔钱美国掏得起

　　对于布什政府宣布的雄心勃勃的火星探险计划，美国民众的分歧也相当明显。59％的受访者认为应该用机器人进行探险，支持将宇航员送上火星的仅占38％。

　　布什政府这项太空计划所引起的最大争议是巨额资金。目前美国宇航局每年的预算是150亿美元，布什建议在今后5年为宇航局增加10亿美元的预算，同时提供110亿美元的额外资金以启动新的航天计划。而根据专家的估算，美国如果要最终实现登上火星的目标，至少需要花费5000亿至6000亿美元资金。

　　正因为如此，民主党总统候选人纷纷指责布什政府的这项计划，他们认为美国本会计年度的预算赤字可能超过5000亿美元，布什居然奢言太空计划，不啻痴人说梦。对于上述指责，布什在墨西哥的蒙特雷出席美洲国家首脑特别会议时说，尽管将人类送上火星的建议因费用高昂而受到批评，但这笔巨额费用仍然在美国可以承受的范围之内。而美国宇航局局长肖恩·奥基夫说，美国纳税人为航天计划掏的钱只相当于他们每个月支付有线电视的钱———50美元，这对美国人来说并非多大的负担。

　　分析人士指出，布什的这项太空计划在今年获得美国国会通过的可能微乎其微。如果布什能在今年的总统大选中成功连任，那么这项计划有望在明年取得进展。

　　事实上，这项计划前5年给宇航局追加的投资十分有限，真正重大的投资还在后面，届时赢得美名的布什已经离开白宫，而他的继任者却将不得不为巨额资金发愁。

　　美民众支持怀疑参半

　　分析人士指出，布什在大选之年提出太空探索计划意在凝聚人心，以便对其谋求竞选连任有所帮助。

　　但是，布什宣布的这项太空计划在美国朝野引起了极大的争议，支持者认为这项计划将促进美国航天事业的发展，太空探险对美国乃至整个人类都是具有重要意义的宏伟计划。《纽约时报》在一篇报道中称，类似倡议有助于树立布什作为一个能鼓舞人心的领袖形象，表明他“具有超越反恐和减税的远见”。而反对者认为这项计划将耗费大量的资金，对美国民众来说并没有多大的益处，相反可能会拖累本来就低迷不振、财政赤字居高不下的美国经济。

　　根据美联社最近进行的一项民意调查，48％的美国民众支持布什政府的这项太空新计划，与此同时，也有高达48％的民众反对这项计划。冯俊扬(新华社供本报特稿）