江淮晨报1961年，时任美国总统肯尼迪宣布“美国在未来10年内登上月球”，震撼了世界；43年后，“重返月球”的声音在美国航空航天局响起，这次征服的对象不仅是月球，还有火星、甚至更加遥远的宇宙。美国东部时间1月14日下午（北京时间15日凌晨），美国总统布什在国家航空航天局（ＮＡＳＡ）以全新的太空发展计划作为“美国精神”新的诠释——发展新的航天器，在2015年前把美国人重新送上月球，并在月球建立起一个长期基地作为登陆火星和其他星球的跳板。布什的新航天演讲标志着在“阿波罗计划”实施43年后，美国将进入宇宙探险的新时代。

　　返月三步骤

　　按照布什宣布的计划，美国将按如下三个步骤返回月球：

　　一、在2010年建成国际空间站，届时工作了将近30年的航天飞机将退出现役。二、2008年之前研制和试验一种新的太空飞船，并且在2014年前用这种新型空间探索飞行器进行第一次载人航天飞行。三、最早2015年、最迟2020年前重新返回月球，这是实施更长远太空探索计划的跳板。该计划将不迟于2008年开始实施，首先将一系列机器人送上月球表面，进行先期研究和准备，以便为将来实现载人登月探索做好准备。

　　返月新工具

　　新一代“载人探索飞行器”：一个与航天飞机“完全不同”的飞行器。2008年之前将完成测试，2014年之前进行载人飞行，2015到2020年登月。

　　机器人“先行者”：新计划当然包括新成员，它就是机器人。从2008年起，ＮＡＳＡ就要开始向月球派遣机器人分队，在进行科研工作的同时为迎接人类做必要的准备。

　　对于有人提出“机器人登月可以减少开支”的观点，布什这样回应：“即使是最生动的照片、最详细的数据，都无法满足人类对知识的渴求。我们需要亲眼观看、亲自触摸，而也只有人类有能力适应宇宙旅行中随时都可能出现的不确定状况。”

　　民间争议多

　　支持返月计划者认为，“新航天计划”如果能成功，那就意味着美国航天业的新生。它能将美国航天从“哥伦比亚”号灾难的阴影中摆脱出来，为美国航天事业注入新的生命。他们认为，如果返月成功，好处很多，如可在月球上将太阳能很好地收集，能够缓解一些国家紧张的能源供应；人类可以开采月球上的矿物质，并运回地球，或者直接在月球上实施加工；可以在月球上架起巨型望远镜，可以看到空前规模的宇宙景象。

　　在返月之后，还可以在月球上建立中转站，为征服火星以及其他星球做准备。在技术收益上，布什还将宇宙探索看作是技术投资，未来会得到“多倍的返还”。但反对者认为，庞大的财政赤字、时而冒出的恐怖主义威胁……这些都是美国政府每天面对的棘手问题，解决这些问题是雪中送炭，而返月只是锦上添花。

　　挑战与危险

　　无论是返回月球还是登陆火星，都不是小追求，也不是小冒险，尤其是登陆火星，是更加危险而成本巨大的计划，前景和回报也不清楚。但是人们都相信，当人类登上火星的那一时刻，将是全世界所有人感到自豪的时候。也许在追逐宇宙梦的同时，会有更多的悲剧发生，但人类的航天先驱们，已经做好了准备。正如布什所说：“我们不知道这一旅程何时会走到尽头。但我们知道这一点：人类将走向宇宙。”

　　·张楠·

　　（来源：江淮晨报）