新华社专电　美国国防部14日证实，自去年3月份伊拉克战争爆发以来，已有至少21名驻伊美军士兵自杀。非战斗死亡中的自杀比率从3个月前的11％升至约14％。

　　美国国防部负责卫生事务的助理部长威廉·温肯韦尔德当天对媒体说，在21名被确认自杀的士兵当中，18人来自陆军，另外3人是海军或海军陆战队成员。而实际自杀人数有可能超过21人，因为一些非战斗死亡事件仍在调查中。另外，约有400名驻伊美军士兵因心理压力问题被遣返回国。

　　温肯韦尔德说，军方越来越关注部队中的自杀行为，将采取措施缓解战争带给官兵的心理压力以及其他情感问题。军队心理医生已为官兵开通了免费咨询电话。

　　华盛顿战略与国际研究中心的军事分析家、退役陆军上校肯·阿拉德指出，很多伊拉克战场上的年轻士兵感到战争似乎没有尽头，军方也没有及时部署足够的后备役部队。因此绝望情绪很容易在部队中蔓延，从而导致士兵产生轻生的念头。

　　根据五角大楼的统计数字，自去年3月美国发动伊拉克战争以来，驻伊美军死亡人数为496人。其中战死疆场的有343人，153人属于非战斗死亡。21名自杀者约占非战斗死亡人数的14％。3个月前，驻伊美军确定的自杀人数是13人，占非战斗死亡人数的11％。