最早的禽流感记录在1878年，当时意大利发生了鸡群大量死亡的情况。而到1955年，科学家证实其致病病毒为甲型流感病毒，并将这种疾病称为禽流感。

　　1997年，香港发生禽流感，导致12人发病，其中6人死亡。

　　1999年3月~11月，英国伦巴第地区爆发禽流感，感染鸡群100％发病，3天之内死亡率达90％。到2000年3月，1300万只家禽被杀。

　　2002年10月，美国加州爆发禽流感，美国政府投入1500万美元资金和1500名防疫人员，仍未能有效控制。到2003年3月25日，仅加州就销毁326万多只鸡。

　　2003年，荷兰再次爆发禽流感，虽然对900多个农场、1400多万只鸡进行了隔离，并且销毁了所有染病鸡，但疫情仍扩散到比利时和德国。