作为世界上惟一的超级大国，美国对国际事务具有超强的影响力，而在与其毗邻、被其视为“后院”的拉丁美洲，更是谋求说一不二的“话事权”。事实也的确如此。长期以来，除了古巴，拉丁美洲的多数国家对美国确实是言听计从。不过，刚刚在墨西哥闭幕的美洲国家特别首脑会议，却传达出了新的信息：会议虽然只有短短两天，却充分显示出拉美国家的独立自主意识正在加强。

　　出于自身的安全需要，美国坚持要把反恐、协调各国安全行动、推动美国为主导的“美洲自由贸易区”进程作为本次首脑会议的首要议题，并极力强调维护和健全美洲民主政治体制的机制，以此打压惟一没有与会的古巴及在此问题上坚持主权和独立的拉美国家。

　　对此，一些拉美国家表示了异议。以巴西为首的一些国家反对在2005年1月结束美洲自由贸易的谈判，要求在谈判中充分考虑发展中国家的利益，并将取消农业补贴问题纳入谈判内容。此外，巴西对美国为美洲自由贸易区的建立设定最后期限也表示反对，主张在开放市场问题上应给予发展中国家更多的时间。多数拉美国家还认为，自由贸易谈判应考虑小国的实际竞争力和利益，顾及所有国家的平衡发展。如果北美发达国家不采取切实的措施帮助贫困国家，那么自由贸易区即便建成也毫无意义。

　　在反腐问题上，美国方面坚决要求对腐败现象严重的国家进行制裁，并将其踢出美洲间国家体系。拉美及加勒比国家对此表示坚决反对。

　　和美国不同，拉美国家最愿意讨论的话题是反贫困。这个问题不是无的放矢。从1994年第一次美洲国家首脑会议至今，美洲地区在自由贸易、安全、扫毒及反腐败等领域取得了重要进展，但经济发展长期停滞加剧了拉美地区的贫困和边缘化，这一趋势正在威胁到地区的民主与发展。

　　在会议结束签署的最后文件《新莱昂声明》中，拉丁美洲国家发出了向贫困宣战的强烈呼声。声明指出，造成本地区不稳定的最主要原因不是别的，而是贫穷和社会分配的极端不平等。因而，与贫穷斗争、促进社会发展、争取公正的经济增长、巩固民主机制，是拉美面临的最主要任务。

　　具体在社会发展领域，宣言要求美洲国家重视教育、科技、尊重土著人权利以及为民众提供医疗保障等问题。东道主墨西哥总统福克斯在会议结束后的记者招待会上说，单纯的经济增长并不能保障社会的福利，政府必须执行全面、协调的社会政策。

　　除了观点的不同，一些拉美国家与美国的关系也出现了微妙变化。例如，昔日的“拉美北约成员”阿根廷宣布，“阿美之间的血肉关系已经结束”，阿根廷“将依照国家利益处理阿美关系”。委内瑞拉最近和美国的关系也在恶化。1月9日，美政府安全顾问赖斯直接攻击委内瑞拉总统查韦斯“在拉美没有发挥建设性作用”。查韦斯则毫不客气地抨击美国政府和赖斯本人“肆意攻击他国政府”，“根本不尊重他国主权与民选总统们的形象”，指责美国“企图使首脑会议失败”。

　　凡此种种，都说明拉丁美洲的政治格局正在发生很大的变化。正如查韦斯所宣称的：“美国应该接受，在美洲大陆，各国政府都与华盛顿有着亲昵关系、唯唯诺诺、惟美国意志是从而不惜背叛本国人民利益的时代已经终结了。”