美国总统布什14日提议，争取最早在2015年让美国宇航员重返月球，并在月球上长期停留，为下一步进行载人火星探测等做准备。

　　这是自“阿波罗”登月计划之后美国在航天领域提出的最大胆目标，如果最终付诸实施，将给美国乃至全球航天事业带来深远影响。

　　布什表示，美国之所以进行太空探索，“是因为渴望探索和理解是我们性格中的一部分”。他列举了太空探测给气象预报、通信、计算机、电子和医疗等领域带来的好处，以及美国航天事业已经取得的成就。但布什同时也指出，过去30年中，人类足迹没有跨出过比386英里（约合621公里）更远的太空，而这不过相当于从美国首都华盛顿到波士顿的距离，美国在过去25年中也没有开发出新的载人航天工具。他说：“现在是美国迈出下一步的时候了。”

　　布什在讲话中提出，美国将在不晚于2008年对月球表面进行一系列无人探测，然后最早2015年、最晚不超过2020年将人送上月球，目标是不断延长在月球上生活和工作的时间。根据在月球上获得的知识和经验，美国下一步将准备派人对火星甚至更远的地方进行探索。

　　除登月外，布什还提出未来美国载人航天的另外两大目标。一是于2010年完成美国所承担的国际空间站工作义务，之后将空间站研究重点转向太空旅行对人体的影响。为此，美国将尽快恢复航天飞机飞行，航天飞机今后几年主要任务是完成空间站组装，然后在2010年“退役”。另一个目标是研制名为“乘员探测飞行器”的新型载人航天工具，争取2008年完成开发和测试，最晚2014年进行首次载人飞行。“乘员探测飞行器”将类似“阿波罗”登月飞船的指挥舱，不仅可以代替航天飞机将宇航员和科学家送上空间站，而且可以将人运至更高轨道。

　　布什指出，美国宇航局未来5年的预算为860亿美元，通过对这笔预算进行重新分配，可以为达到上述新目标提供绝大多数资金。与此同时，他还敦促国会在今后5年中为宇航局增加约10亿美元预算。

　　（新华社电）