美陆军正在制定一项计划，采购改进型的固定翼涡轮螺旋桨运输机，这种飞机最终将取代40～45架C-23B雪帕运输机。如果资金到位，准备在2005年开始采购50架商用中程运输机。

　　改进型货物运输机最初将配合雪帕工作，进行人员和装备的运送以及空投和伤员后送。这种新的战区运输机能够减轻CH-47直升机的工作量。

　　雪帕大多分配给国民警卫队航空分类维修军械库，但在伊拉克该机用于支援地面部队。一位军方发言人说，正在提交申请采购改进型运输机的请求，但正式文件还未获批准。一旦获准，有望在2004财年某个时期出台一份中期能力评估报告和随后的附加指南。

　　另一军方官员称，最高领导人在2个月前就认可了此项请求，并说如果资金可能的话，2年后即可购买。官方对采购新式运输机的考虑引起了EADS-CASA北美公司的兴趣。他们认为美军将采购20架C-295以代替雪帕，另加60架作为其他任务之用。此交易价值将为16亿美元。不过在9月，洛克希德·马丁-阿莱尼亚战术运输系统公司也进行了C-27J运输机的演示。

　　美官方认为C-27J能够完全满足改进型运输机的需求，而C-295只能部分满足需求，因此将会由公开的商业竞争来决定最终取向。

　　同时，美陆军也正在研究采用喷气式飞机来取代正在老化的中程C-12运输机。如果资金允许，将采用中程UC-35V飞机替代125架C-12飞机。军方认为，现在需要的是更强大的C-12替代品，选择何种飞机还有待考虑。(蓝）