火星快车与“勇气”号即将对话(图)

http://www.sina.com.cn 2004年01月17日11:06 西安新闻网-西安日报

　　图上为欧洲航空航天局研制的环绕火星飞行的“火星快车”探测器模拟照片。图下为“勇气”号登陆火星后，进行探勘的模拟照片。

　　成功登陆火星后，备受瞩目的“勇气”号终于成功驶下登陆器，真正踏上了火星表面，并进行了一次3米长的短途旅行。未来3天中，“勇气”号将停留在登陆器附近，接受地面人员对它的“体检”，同时，它也会对周围的土壤、地面进行拍照和研究。其间，“勇气”号还将同欧洲航空航天局的“火星快车”合作，以便科学家研究火星大气层的流动情况。然后，它就将大展“手脚”，开始在神秘的火星上进行科学探测。

　　将同欧洲“火星快车”合作

　　据美国媒体、英国媒体1月16日报道，成功滑下登陆器并顺利开上火星表面后，“勇气”号不久就向地面传回了多张黑白照片，其中一张显示，“勇气”号火星车的6个轮子都已着陆，照片上可以清楚看到它驶离登陆器后留下的车轮印记。

　　美国航空航天局的科学家透露说，“勇气”号真正踏上火星表面之后紧接着的任务之一，将是利用全景照相机确定太阳方位，并据此计算如何使其主天线朝向地球。

　　另外，如果一切顺利，16日“勇气”号还将同欧洲航空航天局环绕火星飞行的“火星快车”探测器联合进行科学观测工作。届时，“勇气”号会把身上的摄像机对着天空，同时，“火星快车”则将把“眼睛”往下看。在它们彼此“对视”的时候，科学家可以抓住这个机会，研究火星大气层的流动情况。

　　3天“体检”后再显风采

　　美国航空航天局科学家表示，目前，“勇气”号火星车会在登陆器附近稍微停留3天。这3天里，地面控制人员将对它进行全方位“体检”，仔细察看“勇气”号身上的各种科学设备和仪器，保障它接下来的火星探测之旅。被科学家亲昵地称为机器人野外“地质学家”的“勇气”号，有自己的大脑、颈、头、眼睛、手臂，甚至还掌握着与人类地质学家所用工具类似的放大镜和锤子。这些装备齐全的“武器”可以让“勇气”号超近距离对火星进行研究，还能帮助它除去火星岩石表面历经岁月沧桑的岩层，进行科学探索。所以，在它开始真正的火星漫步之前，详细“体检”也是必不可少的。

　　当然，这3天“勇气”号也不会闲着，它将利用全景照相机和科学仪器，对周围土壤等进行拍照和研究。

　　随后，它将按照科学家指定的路线开始火星探索。本周末，大约在18日左右，科学家和工程师们将指挥“勇气”号驶向登陆器东北方向、距离大约为250米的一个陨石坑。

　　这个目前还没有命名的陨石坑直径可能在200米左右。根据“勇气”号发回地面的多批照片和科学资料，科学家们认为，该陨石坑大概有30亿年的历史，是被火星的小行星撞击而形成的，此处很可能会发现生命的痕迹。而寻找生命的痕迹正是“勇气”号未来3个月在火星的主要使命之一。

　　再下一步，“勇气”号将按照科学家的指令，从该陨石坑接着右转，向距离它着陆位置大约2－3公里的6座小山“前进”，这些山都比较矮，最高的也只有100米。由于科学家们推测该区域早先极可能曾经是一片湖泊，那么小山上也许会遗留下某种相关痕迹，因此，“勇气”号在那里的主要探测使命就是要把它寻找出来，以证明火星上曾经有水。

　　等待孪生兄弟

　　“勇气”号的“孪生兄弟”———“机遇”号也计划于1月24日在火星着陆，这一对探测器共耗资8.2亿美元，分别在去年6月和7月飞向太空，是去年2月“哥伦比亚”号航天飞机失事后美国宇航局最大的一项太空计划。按照计划，在“机遇”号着陆后3天时间里，为了让美

　　国宇航局的科学家们集中精力处理“机遇”号着陆的问题，“勇气”号将停在原地不动。

　　未来的日子里，让我们一起领略“勇气”号精彩的探测本领，并真诚地祝愿它，期待它给我们带来更多惊喜吧。（据新华社《中国日报》）