美国总统布什刚刚推出雄心勃勃的太空计划，就遭到前副总统戈尔的批评。戈尔指责布什花大钱开发月球火星，却忽视了持续恶化的地球生态环境。

　　戈尔15日在纽约曼哈顿参加一场政治宣传活动时说：“与其花大把的钱去追求一个乏味无趣而毫无新意的目标，把月球上的一小块地盘变成适合一小撮人居住的环境，倒不如下大力气推进（环境保护），确保地球适于后代居住下去。”

　　布什14日推出了太空新计划，宣布了在2015年前让美国宇航员重返月球、然后向火星进军的“宏伟蓝图”。预计这一计划至少将耗资数百亿美元。分析人士指出，布什发此“宏愿”可能主要是为了助选。他的父亲、前美国总统老布什，也曾于1989年在任时提出过类似计划，但最终没能付诸实施。

　　戈尔还批评说，布什在环境问题上向来把石油、煤炭等矿工业大公司的利益放在民众利益之上。布什当初竞选时，宣称要关注全球气候变暖等环境问题的承诺到头来不过是“说说而已”。布什政府推行的一系列环境政策最终都满足了大企业的利益。

　　“尽管布什总统喜欢把自己设计成一个充满力量和勇气的形象，”戈尔说，“但真相是，在为他提供献金的大财主面前，他是一个精神懦夫……对他们提出的任何要求都很少说‘不’。”

　　“勇气”将要干些什么？

　　美国东部时间15日凌晨，“勇气”号火星车成功踏上了火星表面的土地。接下来“勇气”号要干些什么呢？

　　控制人员说，“勇气”号开上火星表面后紧接着的任务之一，将是利用全景照相机确定太阳方位，并据此计算如何使其主天线朝向地球。它在原地停留三四天，利用仪器对周围的土壤和卵石进行初步分析。“勇气”号将于16日展开机械臂，并利用显微镜拍照。

　　接下来，“勇气”号将开始火星漫步之旅。它将以每天数十米的速度驶向两百多米以外的一个陨石坑。

　　在行进途中，“勇气”号将利用携带的仪器进行地质勘探，寻找证据表明火星表面以前是湿润的，并拥有可能产生生命的条件。科学家们相信，“勇气”号登陆的“古谢夫环形山”区域在很早以前曾是一个湖泊。

　　距离“勇气”号约5码的两块岩石之一将成为“勇气”号的第一个研究对象。然后它将前往一个浅坑。

　　“勇气”行动如何控制？

　　远在千万里之外的地面科学家如何控制火星车在红色星球上的行动？美国宇航局设在加州帕萨迪纳的喷气推进实验室研究员15日介绍说，这一次他们利用了一种“科学活动计划者”装备来操纵火星车，使用的编程语言与运行手机电子游戏的语言是一样的，即爪哇语言。借助这个类似执行电子游戏的装置，科学家可以遥控“驾驶”火星车穿梭于火星表面。科学家说，在“计划者”装置中，模拟火星车在三维火星陆地模型上行驶时，就像真实火星车工作那样精确。

　　喷气推进实验室工作人员吉尼·查尔方特告诉路透社记者，“计划者”调用了火星探测任务数据库中的所有原始数据，并建造了一个科学家可以随意翻看、放大的三维火星地形图。就像在网上购物那样，研究人员只要点点光标，就能安排“勇气”号的日常活动、传输海量数据并进行通信。例如，科学家要研究火星上的某块石头，只需对“勇气”号发出指令，“勇气”号就会自动跑到那块岩石跟前，对岩石作全面调查。

　　而科学家通过这种方法得到的火星画面，将被原汁原味地送到专为此次火星探测制作的网站http：／／mars．telascience．org。本次火星探索的在线版本还有个名字——“美斯屈罗风”。自1月2日正式起用以来，该网站备受欢迎，太阳微系统公司不得不提供额外的带宽来保证美国宇航局的服务器正常运行。

　　作为因特网应用的全球通用平台，太阳微系统公司在20世纪90年代中期开发出了爪哇编程语言，给美国宇航局带来了操纵“勇气”号的简单易行的低成本方式。爪哇从凡间进入外星的旅行，则始于近10年前。在一个偶然的机会，喷气推进实验室的科学家想到要用这种编程语言为1995年的“火星旅居者”计划开发指令和控制系统。“那时候人们觉得他们做的事情就像是科幻小说的内容，”爪哇语言之父戈斯林说。但在喷气推进实验室研究小组向太阳微系统公司亮出他们已有的东西后，双方一拍即合。

　　另据法新社报道，尽管人类离登上火星还有漫漫长路要走，但火星天气预报却有可能在不久的将来进入寻常百姓家。欧洲航天局表示，希望在一两个月后开始提供火星天气预报。综合新华社电