令世人瞩目的美国“勇气”号火星车已经降落在火星表面，并将开始它的科学探测任务。那么，远在千万里之外的地面科学家如何控制火星车在红色星球上的行动？

　　美国宇航局设在加州帕萨迪纳的喷气推进实验室研究员15日介绍说，这一次他们利用了一种“科学活动计划者”装备来操纵火星车，使用的编程语言与运行手机电子游戏的语言是一样的，即爪哇语言（Java）。借助这个类似执行电子游戏的装置，科学家可以遥控“驾驶”火星车穿梭于火星表面。

　　“计划者”策划“勇气”号漫游

　　“勇气”号火星车于北京时间15日踏上火星表面的土地，随后将在火星上寻找水和生命迹象。在今后三个月中，喷气推进实验室的美国宇航局科学家和工程师将使用“科学活动计划者”策划“勇气”号的火星漫游。科学家说，在“计划者”装置中，模拟火星车在三维火星陆地模型上行驶时，就像真实火星车工作那样精确。

　　喷气推进实验室工作人员吉尼·查尔方特告诉路透社记者，“计划者”调用了火星探测任务数据库中的所有原始数据，并建造了一个科学家可以随意翻看、放大的三维火星地形图。就像在网上购物那样，研究人员只要点点光标，就能安排“勇气”号的日常活动、传输海量数据并进行通信。例如，科学家要研究火星上的某块石头，只需对“勇气”号发出指令，“勇气”号就会自动跑到那块岩石跟前，对岩石作全面调查。

　　爪哇进入外星始于十年前

　　作为因特网应用的全球通用平台，太阳微系统公司在20世纪90年代中期开发出了爪哇编程语言，给美国宇航局带来了操纵“勇气”号的简单易行的低成本方式。爪哇从凡间进入外星的旅行，则始于近10年前。在一个偶然的机会，喷气推进实验室的科学家想到要用这种编程语言为1995年的“火星旅居者”计划开发指令和控制系统。

　　火星天气预报将进入百姓家

　　另据法新社报道，尽管人类离登上火星还有漫漫长路要走，但火星天气预报却有可能在不久的将来进入寻常百姓家。欧洲航天局表示，希望在一两个月后开始提供火星天气预报。

　　火星天气数据将由欧洲航天局“火星快车”航天器上的实验设备提供。科学家把精确的无线电信号传输到航天器，之后航天器将信号传回地面。在穿过稀薄的火星大气时，信号会出现微小变化，这些变化被“翻译”出来后，就是关于火星大气温度、密度和压力的详细情况。欧洲航天局方面表示，如果试验正常，它将在今年4月开始火星天气预报，预报服务将持续4年。（据新华社特稿）