本报纽约1月18日专电（驻美记者敖军）美国中部时间19日晚6点半，民主党2004年总统选举的首次政党基层会议将在艾奥瓦州99个县市的1993个选区同时举行，从而标志着美国大选初选的序幕正式拉开，它将和27日在新罕布什尔州举行的首次初选一道，成为影响今年总统选举重要的风向标。

　　为了打响2004年总统选举的头一炮，19日的艾奥瓦州成为民主党几位候选人“兵家必争”之地，候选人这几天使出浑身解数。

　　由于几位候选人的民意支持率比较接近，为了拉开差距，各候选人开始加重竞选广告的火药味，指名道姓地攻击对方。

　　候选人迪安近日在支持率上被另一个候选人克里反超，情急之下，他的竞选广告突然大换脸，不仅重新打起反战的旗号，而且以前所未有的激烈语言挑战其他候选人，广告中称：“在这场（伊拉克）战争中，华盛顿的民主党人立场在哪里？格普哈特在战争授权议案上签字，克里和爱德华兹公开支持对伊战争。只有———迪安的立场完全不同。”

　　格普哈特的竞选班子反唇相讥，他们在竞选广告找到“自由贸易”这个突破口，广告说：“克拉克、迪安、克里和利伯曼都支持北美自由贸易协议，只有格普哈特反对北美自由贸易协议。”

　　作为频繁出镜的公众人物，候选人以怎样的形象出现在选民面前，以拉近与选民的距离，增强亲和力，这同样也是竞选的一大学问。

　　有一次，退役将军克拉克穿了一件菱形花格条纹的毛衣，出席一个竞选集会，有政治评论员当场就讽刺说，克拉克为了赢得女性选民的欢心，在服装上绞尽脑汁。几天后，克拉克出席达特芒斯学院的一个早餐集会，细心的选民发现，克拉克收敛了许多，他换了一件素色的运动衫，上面只有2个字：“学院”。

　　克里是百万富翁，但他显然不想让选民从自己的服饰上看出自己很有钱，所以，经常一身黑色皮茄克，有的地方还打着补丁，要么就穿帆布的猎装，一副刚从地里干完农活的样子。