这是一个不把钱当钱的时代———去年一年，消费者仅仅为他们的手机下载铃声就花掉了35亿美元。

　　有些读者可能还太年轻，因而不记得1959年那种被称为“电话公主”的圆润、多彩、时尚的电话机风靡一时的戏剧性场面。“它小巧、它可爱、它闪亮”——“电话公主”的广告词儿到今天依然迷人，完全可以套在如今市场上绝大多数的手机身上。不过，那个迷倒了当年无数男女老少的“公主”电话，其实远远不如今天的手机动听，它只有一种铃声，免费的铃声。

　　如果说，人们花钱买铃声是因为他们的手机不能响铃，那也可以理解。但事实上，每部手机一“生”下来，就带着好几种标准铃声。要是在1959年，这么多的选择早已让人惊异不止了。但在今天，屏幕图片下载、手机游戏下载……一部手机简直就是一个给商家不停送钱的“传送带”。在出售铃声的网站上，你可以选择五花八门的音乐铃声，也可以下载各类“真声”。而其中的区别是，越是新奇的，价码也越高。

　　相对于全球音乐行业大约322亿美元的总收入来说，手机铃声的收入高得有点不合理。对于任何一个曾用过当年的“电话公主”的人来说，把钱花在电话铃声上显得过于轻率。但在当今世界，一个十几岁少年的轻率和冲动正是一位主管经理的生存基础。那种把节约金钱当成美德来教给孩子的日子，可能一去而不复返了。因为大家都深深地知道，冲动消费———包括把钱花在像手机铃声这种东西身上的“消费”，正是推动今天经济发展的根本动力。李海青译