美探测器勇气号着陆点不佳 机遇号挑起找水重任 | |
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http://www.sina.com.cn 2004年01月20日01:44 新闻晨报 | |
欧焓(中国日报特稿) 岁末年初,“勇气”号火星车可谓大出风头。然而,美国航空航天局(NASA)有关人士在1月19日接受英国媒体采访时却表示,“勇气”号未能命中最佳着陆地点,不太可能会有重大发现。为了保证即将登陆火星的“机遇”号不再碰到同样的尴尬,科学家近日已经成功地调整了“机遇”号的飞行轨迹,以便它能更准确地到达火星目标着陆区域。 “勇气”落在“不毛之地” NASA的官员说,“勇气”号的降落位置并不理想,是在一块既没有岩石、也没有沉积物的凹地上,很难有什么重大科学发现。NASA的工程师们现正在设法调整“勇气”号的漫游路线,使其比原先设定的路程“走”得更远一些,以便接触到一些有价值的火星土壤,探寻水和生命的痕迹。 美国科学家曾经认为,“勇气”着陆地点在远古时代曾经是一片湖泊。然而,从“勇气”号发回的彩色照片来看,那个方圆95英里的凹地到处是火山喷发后留下的遗迹,风蚀现象也十分严重。 现在,唯一能让科学家们抱有一线希望的就是出现在“勇气”号发回照片上的山脉。专家们表示,为了与那些山脉“亲密接触”,“勇气”号必须鼓足勇气,行走一段更远的距离。据悉,那些山脉高约几百英尺,可能埋藏有像石灰石这样的岩石,而这种岩石的形成过程必须有水参与,因此找到石灰岩就意味着找到了水。 据科学家们说,“勇气”号所携带的太阳能电池足以维持3个多月,但每天最多只能走几码远。科学家们正在努力测算“勇气”号目前所处的位置与山脉之间的距离。 如果研究证明“勇气”号无法抵达山脉,那么科学家就必须另谋它法,比如安排它去探测一处更近的凹地,等等。 “机遇”将选最佳着陆点 此时此刻,“勇气”号的孪生兄弟“机遇”号正在步步逼近火星。按照计划,它将于美国东部时间1月25日零时5分在“梅里迪亚尼平原”着陆,以寻找火星上是否存在水的线索。这块区域被认为富含赤铁矿,该矿物通常也是在有液态水的环境下生成。 为了避免“机遇”号再度错过最佳着陆点,工程师们已于16日指挥搭载着“机遇”号的飞行器推进装置完成了一系列短暂的点火操作,从而完成了近4个月来首次为“机遇”号校正航向的任务。NASA同时指出,“机遇”号在正式登陆前的一个星期内,如果需要还可以有两次更正飞行轨迹的机会。 | |