据美国媒体19日报道，当地时间19日，美国民主党在美国中西部的农业大州爱荷华召开党团大会，这预示着美国2004年总统竞选预选正式拉开了帷幕。而正谋求竞选连任的美国总统布什则坐山观虎斗，只是在伊拉克于当地时间18日晨出现了最新一起自杀性袭击事件之后，他的民意支持率出现一定幅度的下滑。

　　爱州打响竞选第一炮

　　据报道，爱荷华州的预选在美国选举历史上一直起着具有较为重要的作用，并且通常具有辐射性的影响。目前，民主党内的8位参选人最后关头无不尽全力冲刺，力图在这个州先拔头筹，以争取可能决定胜负的游离票。

　　在爱荷华州的竞选活动正式开始之后，民主党内的许多候选人纷纷来到了爱荷华州。他们使出了浑身解数，进行宣传造势。目前看来，爱荷华州的选民们显然并没有做出最后决定，据报道，至少一半接受民意调查的选民表示他们很可能在实际预选中改变主意。

　　反战人士有望成黑马

　　据美国媒体称，民意调查显示来自的马萨诸塞州的联邦参议员克里、北卡罗莱纳州联邦参议员爱德华兹、前佛蒙特州州长迪安及前联邦众院民主党领袖格普哈特的实力十分接近。

　　据报道，虽然在民意调查中，迪安的支持率最近几天出现了下滑的趋势，不过，他于当地时间18日与前总统卡特一起参加了在卡特家乡乔治亚州平原镇举行的教堂礼拜，这一举动使他的支持率突然大增，因为美国选民意识到备受欢迎的前总统卡特是他身边的有力支持者。

　　此外，迪安坚决反战的立场也使他赢得了大量的支持。

　　小布什的支持率下降

　　虽然布什在共和党内并没有任何强有力的挑战对手，并且完全可以在民主党开始竞选的时候坐山观虎斗。然而，当地时间19日，美国媒体最新公布的民意调查显示，他的民意支持已下滑，而巴格达传出最新自杀炸弹攻击的消息，也可能影响选民对他的支持。

　　最新的民意测验表明，布什的支持率已降至50%，较《纽约时报》和哥伦比亚广播公司去年12月所进行的民意调查下滑8个百分点。

　　根据这份民意测验，选民如果在布什和任何一位民主党候选人间做选择，43%的选民将把选票投给布什，然而45%的选民将投给民主党候选人。

　　(郭广)

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　　爱荷华初选

　　美国参加竞选的各党预选在英文中叫做caucus，这个词来自印第安语。预选会议这个竞选形式出现在19世纪。

　　和美国的正式选举所不同的是，在预选中，民主党党员和独立人士将会分别参加分布在爱荷华州各地的约2000个集会，他们各自发表自己的看法，宣布自己支持哪一位竞选者。

　　这样，当爱荷华州的民主党成员将决定他们认为哪一位民主党候选人将最终与布什总统在总统大选上决一胜负。

　　而如果某一位候选人的支持者在会议上占多数，其他候选人的支持者往往会转变阵营，支持同一位候选人。

　　正因为如此，几乎所有参加预选的民主党候选人都全力以赴为爱荷华州预选作准备，但是这仍然只是漫长的总统竞选过程中的第一站。(郭广)