美国中部时间19日晚（北京时间20日），民主党2004年总统选举的首次政党基层会议在艾奥瓦州99个县市的1993个选区同时举行，从而标志着美国2004年大选初选的序幕正式拉开，它将和27日在新罕布什尔州举行的首次初选一道，成为影响今年总统选举的风向标。候选人争着打响第一炮

　　艾奥瓦州的民主党成员将决定他们认为哪一位民主党候选人将最终与布什总统在总统大选上决一胜负。民主党将逐州举行预选，并最终在11月召开全党大会，宣布民主党正式总统候选人的人选。艾奥瓦州的预选是整个竞选活动的第一炮，无论谁在这次预选中领先都无疑会对其日后的竞选活动起到可观的推进作用，因此民主党几位候选人都加重了竞选的火药味，指名道姓地攻击对方。

　　候选人迪安近日在支持率上被反超，情急之下，他的竞选广告以前所未有的激烈语言挑战其他候选人，广告中称：“在这场伊拉克战争中，格普哈特在战争授权议案上签字，克里和爱德华兹公开支持对伊战争。只有迪安的立场完全不同。”布什阵营隔山观虎斗

　　艾奥瓦州最新民意调查显示，参议员克里和爱德华兹后来居上，超过了一直领先的前佛蒙特州州长迪安和众议员格普哈特。但迪安目前仍然在将于27日举行全国首次初选的新罕布什尔州居于领先地位，放弃艾奥瓦州政党基层会议之争的退役将军克拉克升至第二位。

　　布什阵营的战略家分析指出，民主党候选人之间的混战可能会持续到3月2日。共和党内消息人士称，民主党总统候选人之间的争斗使今年的大选形势变得更加扑朔迷离。（综合新华社）