“勇气”登陆点不理想

　　难觅水的迹象　可能要“跋涉”到远处的丘陵地带

　　本报综合报道　据美国媒体1月18日报道，美国宇航局的“勇气”号火星车经历3亿英里的旅程后，正式踏上火星。不过，科学家们现在不得不承认，“勇气”号未能在最佳地点着陆，它很可能无法承担起在这个冰冷而荒芜的红色星球上寻找是否存在水的线索的重任。

　　登陆点时过境迁

　　“勇气”号降落的古谢夫环形坑是一个宽95英里的盆地，科学家认为那里曾是一个火星古老湖泊的湖底，可是经过了40亿年的地质变迁后，当初湖底可能的沉淀物不是被火山灰盖住了，就是被风蚀。

　　根据“勇气”号发回的照片，科学家现在认为，最有希望存在水的迹象的地方位于照片远处的丘陵地带。据悉，那片丘陵高几百英尺，可能比古谢夫环形坑更能反映火星的“历史”。但要到达那里，火星车必须比原计划多走路，不过，美国宇航局没有信心它能走那么远。因为，美国宇航局在设计“勇气”号时根本没有料到它要“长途跋涉”，尽管它所携带的太阳能电池够用3个月，但那个丘陵地带与“勇气”号所在的位置相距较远，而“勇气”号只能以每天几十码的速度前进，因此，它很可能“力有不逮”。不过，美国宇航局的工程师不会放过一线机会，他们正在估算“勇气”号与那个丘陵地带间的距离。

　　要到火山口探究竟

　　尽管科学家们认为丘陵地带那边可能有水的迹象，但他们目前还是着眼于让“勇气”号在附近找“宝贝”——采集岩石样本，如果这些岩石样本含有石灰石，那将是一个重大发现，因为石灰石形成的过程中要有水。而距目前“勇气”号约825英尺远的古瑟弗火山口，将是它要探测的地方。当“勇气”号到达火山口时，火山口上由不同岩石组成的石壁将会像一部火星身世的编年史，向科学家展示重要的资料。

　　“岩石就像小小的时间囊，能够记录下它们形成的年代、组成的物质。”美国宇航局艾姆斯研究所的马莱斯说。（凌）