美国民主党选拔党内候选人提名的预选当地时间19日晚（北京时间20日）在艾奥瓦州结束了第一战的争夺。马萨诸塞参议员约翰·克里后来居上，在最后时刻赢得了38％的选票，在艾奥瓦州的预选中名列第一。

　　克里：“战斗刚刚开始”

　　克里获胜的消息在预选结束后2小时传来。当时，他的支持者正聚集在艾奥瓦州首府得梅因市中心一家酒店的大厅。得知克里获胜，支持者中迸发出了欢呼声、笑声，人们互相拥抱、握手，挥舞着红、白、蓝三色的克里竞选标志，乐队还奏起了欢快的音乐。

　　“我可以这样向你保证：我才刚刚开始战斗。在今后的日子里，我保证将为你们而战，为所有美国人而战，”得知胜利消息的克里这样对支持者说。他的声音因为几周以来马不停蹄的竞选活动而变得沙哑。

　　艾奥瓦州一战的胜利对于现年60岁、曾获勋章的越南老兵克里来说是一个巨大的推动，他甚至开始向布什总统叫板：“我们后来居上，我们为此而战。现在我有一个特殊的讯息要传达给那些在布什白宫安家的特殊利益者们：我们来了，你们就快离开了，走的时候小心别让关上的门碰着。”

　　克里现在瞄准了1月27日即将于新罕布什尔州开始的初选。在新罕布什尔州的民意调查中，克里的支持率派在前佛蒙特州州长霍华德·迪安和退役将军韦斯利·克拉克之后，位列第三。

　　“我将仍作为冷门人物进入新罕布什尔。我现在落后，但我到那里之后会像现在一样，为每一张选票战斗，”他在接受福克斯新闻频道采访时说。

　　克里的竞选主题主要集中在几个关键问题上，包括他的领导才能、提高国民的健康保险、让国际社会更多介入伊拉克战后重建等问题。他批评布什奉行的外交政策鲁莽且未经深思熟虑，还批评布什忽视了从税收到工作岗位流失等一系列国内问题。

　　迪安：“我们还活着”

　　来自北卡罗来纳州的参议员约翰·爱德华兹在预选中获得了32％的选票，名列第二，远远超出本来一直在民意测验中领先的迪安和众议员迪克·格普哈特。为此，迪安谦恭地感慨：“我们还活着。”

　　虽然竞选战刚刚打响就遭受挫折，迪安并未丧失斗志。人们看到的是这样的迪安：袖子挽到了胳膊肘，声音提升到了叫喊的程度。他提高分贝试图给自己的支持者打气：“如果你一年前告诉我们，我们会在艾奥瓦州排名第三，我们会做任何事（来改变这一结果）。”

　　他还告诉支持者，他已经给在艾奥瓦州领先的克里和爱德华兹打电话，告诉他们：“从明天开始，咱们等着瞧。”

　　可到了明天，迪安的问题还有一箩筐。他本来以善于利用因特网筹款而在8名候选人中独树一帜，但网络虽帮助他筹得了4000万美元竞选资金并招募了3500名志愿者，其长期效果到底如何仍没有定数。他鲜明的反战观点似乎也乏人响应，而他的对手们——克里、爱德华兹和克拉克也并没有因为他长期在民意测验中领先而丧失信心，先自打了退堂鼓。

　　尽管迪安得到了民主党内包括前副总统戈尔在内的许多重量级人物、两个主要工会和艾奥瓦州参议员汤姆·哈金的支持，最后连前民主党总统卡特都为他说了好话，但这些都没有在艾奥瓦州起作用。

　　迪安对目前的处境打趣说：“针对我的炮火会少很多，这是一定的。”

　　的确，分析人士认为，迪安过早在民意测验中领先，成为被其他候选人集中火力攻击的“出头鸟”，这是他在艾奥瓦州失利的原因之一。

　　格普哈特：“战斗结束了”

　　“我为劳动大众而战的竞选可能在今晚结束了，但我们的斗争永远不会结束。”这番话是格普哈特在预选结束后的演讲中所说。听上去像是告别辞。

　　对于从政已33年的资深民主党参议员迪克·格普哈特来说，19日是一个伤心的日子。在艾奥瓦州的预选中，格普哈特获得11％的选票，排名第四。

　　格普哈特曾在1995－2003年间担任美国众议院少数党（民主党）领袖，还曾在1988年参加民主党内总统候选人提名，不过最终以失败告终。

　　美联社的报道中称，格普哈特将于20日宣布退出竞选，并计划从此退出政坛。

　　民主党：提名战越来越“血腥”

　　艾奥瓦州算是尘埃落定，格普哈特一旦宣布退出，民主党总统候选人提名的争夺者也将减少到7人。但更多、更残酷的厮杀还在后头。首当其冲的就是1月27日的新罕布什尔州初选。

　　未在艾奥瓦州露面的两员大将克拉克和康涅狄格州参议员乔·利伯曼将出现在新罕布什尔州，全力经营这一阵地。两人的人气在艾奥瓦州预选前本来就不算低，放弃了估计支持率不高的艾奥瓦，两人避免了类似迪安的尴尬。克拉克更是于迪安在艾奥瓦遭遇挫败的同时在新罕布什尔取得了支持率的上升。

　　作为退役四星上将的克拉克在竞选中不忘宣扬自己的战功。他评论越战老兵克里说：“他的确有军队背景，但参与这场竞选的人当中没有谁有我这样的背景。初级军官成为英雄是一回事。他做到了这点，我对此表示尊重……但我有在军队最底层和最高层的双重经验。”

　　克里虽然在艾奥瓦州表现优异，但对自己也有清醒认识。克里的助手说，他们对新罕布什尔州的初选不太乐观。新华社供本报特稿　随着艾奥瓦州民主党人19日晚投下第一票，美国2004年总统选举的帷幕随之徐徐拉开。

　　艾州的预选形成了激烈的“四人转”局面——前佛蒙特州州长霍华德·迪安（右上）、北卡罗来纳州联邦参议员约翰·爱德华兹（左上）、密苏里州联邦众议员迪克·格普哈特（左下）和马萨诸塞州联邦参议员约翰·克里（右下）均志在必得，进而为8天后的新罕布什尔州预选造势。

　　预选是美国大选的第一阶段。所谓预选，就是民主党和共和党分别在一部分州里选出参加两党全国代表大会的代表。在不举行预选的州，则由两党州委员会或州代表大会选拔出席全国代表大会的代表。

　　代表的选出基本有两种形式——干部会议和初选。“干部会议”又称“基层会议”，由两党在一个州的各个选举点分别举行党的基层会议，由支持本党的选民当场表态支持谁当本党总统候选人，并选出出席县一级代表会议的代表。然后，县代表会议选出州代表会议的代表，州代表会议选出全国代表大会代表。

　　艾州等6州采取召开“基层会议”的做法，其余各州采取由选民直接到投票站投票选代表的“初选”方式。由于率先在全国举行预选，艾州成为关注的焦点。大多数竞选人也都把艾州视为问鼎白宫的“起点”。

　　艾州选拔党内总统候选人提名的基层会议在全州将近2000个选区展开。预计至少10万名民主党人出席会议。此次预选是1988年以来最激烈的一次。

　　俄亥俄州联邦众议员丹尼斯·库西尼奇已经与爱德华兹达成协议，同意在彼此需要的时候互相支持。对期望赢得库西尼奇支持的格普哈特而言，这无疑是一个打击。

　　“我们大家在这里面临同样的考验，人人都需要干好或胜出，”格普哈特在投票开始前说。“我一直知道竞争将非常激烈，艾奥瓦人是严厉的法官。”

　　路透社曾分析说，如果迪安失利，则将为其他竞选人加入打开大门，从而形成“混战”局面。如果人气最旺的克里胜出，那么他的艰难的竞选将会得到推动。最有可能败北的是格普哈特。投票率对结果至关重要。

　　从历次美国总统选举看，最终获得两党党内提名的候选人几乎都在艾州或新罕布什尔州获胜。如果不能在这两个州的预选中进入前三名，则绝对没有希望赢得候选人提名。所以，不少候选人选择在这两州的选举结束后退出竞争。

　　虽然在共和党内没有挑战者，然而美国总统布什密切关注着民主党人在艾州的动向。 新华社供本报特稿