美国民主党选拔党内候选人提名的预选当地时间19日晚（北京时间20日）在艾奥瓦州结束了第一战的争夺。马萨诸塞参议员约翰·克里后来居上，在最后时刻赢得了38％的选票，在艾奥瓦州的预选中名列第一。

　　【克里】“战斗刚刚开始”

　　克里获胜的消息在预选结束后2小时传来。当时，他的支持者正聚集在艾奥瓦州首府得梅因市中心一家酒店的大厅。得知克里获胜，支持者中迸发出了欢呼声、笑声，人们互相拥抱、握手，挥舞着红、白、蓝三色的克里竞选标志，乐队还奏起了欢快的音乐。

　　“我可以这样向你保证：我才刚刚开始战斗。在今后的日子里，我保证将为你们而战，为所有美国人而战，”得知胜利消息的克里这样对支持者说。他的声音因为几周以来马不停蹄的竞选活动而变得沙哑。

　　艾奥瓦州一战的胜利对于现年60岁、曾获勋章的越南老兵克里来说是一个巨大的推动，他甚至开始向布什总统叫板：“我们后来居上，我们为此而战。现在我有一个特殊的讯息要传达给那些在布什白宫安家的特殊利益者们：我们来了，你们就快离开了，走的时候小心别让关上的门碰着。”

　　克里现在瞄准了1月27日即将于新罕布什尔州开始的初选。在新罕布什尔州的民意调查中，克里的支持率排在前佛蒙特州州长霍华德·迪安和退役将军韦斯利·克拉克之后，位列第三。

　　“我将仍作为冷门人物进入新罕布什尔。我现在落后，但我到那里之后会像现在一样，为每一张选票战斗，”他在接受福克斯新闻频道采访时说。

　　克里的竞选主题主要集中在几个关键问题上，包括他的领导才能、提高国民的健康保险、让国际社会更多介入伊拉克战后重建等问题。他批评布什奉行的外交政策鲁莽且未经深思熟虑，还批评布什忽视了从税收到工作岗位流失等一系列国内问题。

　　【格普哈特】“战斗结束了”

　　“我为劳动大众而战的竞选可能在今晚结束了，但我们的斗争永远不会结束。”这番话是格普哈特在预选结束后的演讲中所说，听上去像是告别演讲。

　　对于从政已33年的资深民主党参议员迪克·格普哈特来说，19日是一个伤心的日子。在艾奥瓦州的预选中，格普哈特获得11％的选票，排名第四。格普哈特曾在1995－2003年间担任美国众议院少数党（民主党）领袖，还曾在1988年参加民主党内总统候选人提名，不过最终以失败告终。

　　美联社的报道中称，格普哈特20日将宣布退出竞选，并计划从此退出政坛。

　　【迪安】“我们还活着”

　　来自北卡罗来纳州的参议员约翰·爱德华兹在预选中获得了32％的选票，名列第二，远远超出本来一直在民意测验中领先的迪安和众议员迪克·格普哈特。为此，迪安谦恭地感慨：“我们还活着。”

　　虽然竞选战刚刚打响就遭受挫折，迪安并未丧失斗志。人们看到的是这样的迪安：袖子挽到了胳膊肘，声音提升到了叫喊的程度。他提高分贝试图给自己的支持者打气：“如果你一年前告诉我们，我们会在艾奥瓦州排名第三，我们会做任何事（来改变这一结果）。”

　　他还告诉支持者，他已经给在艾奥瓦州领先的克里和爱德华兹打电话，告诉他们：“从明天开始，咱们等着瞧。”

　　可到了明天，迪安的问题还有许多。他本来以善于利用因特网筹款而在8名候选人中独树一帜，但网络虽帮助他筹得了4000万美元竞选资金并招募了3500名志愿者，其长期效果到底如何仍没有定数。他鲜明的反战观点似乎也乏人响应，而他的对手们———克里、爱德华兹和克拉克也并没有因为他长期在民意测验中领先而丧失信心，先自打了退堂鼓。

　　尽管迪安得到了民主党内包括前副总统戈尔在内的许多重量级人物、两个主要工会和艾奥瓦州参议员汤姆·哈金的支持，最后连前民主党总统卡特都为他说了好话，但这些都没有在艾奥瓦州起作用。

　　迪安对目前的处境打趣说：“针对我的炮火会少很多，这是一定的。”

　　的确，分析人士认为，迪安过早在民意测验中领先，成为被其他候选人集中火力攻击的“出头鸟”，这是他在艾奥瓦州失利的原因之一。

　　美国艾奥瓦州在1月19日举行总统选举第一场党团基层会议选举，这是民主党和共和党各自进行总统候选人提名程序中的第一步。

　　艾奥瓦州党团会议是两党最低层的政治会议，在该州1993个基层小区中举行，其任务有两个，一是选民表示对某位总统候选人的支持，二是选出参加县级代表大会的代表。在随后举行的县级代表大会上，这些从基层选出的代表将选举出席地区代表大会的代表，然后按照这样的程序再选出参加州代表大会的代表，在州代表大会上，最终将决定参加全国代表大会代表的名单。

　　艾奥瓦州第一场党团会议选举同新罕布什尔州第一场初选不同。

　　在党团会议选举中，选民可以公开表示他们支持的总统候选人，而初选是州一级的选举，选民前往投票站通过秘密投票选举总统候选人。新罕布什尔州第一场初选将在1月27日举行。

　　艾奥瓦州党团会议选举是对总统候选人的最初检验。从1972年起，两党获得提名的总统候选人都在前三名中产生，因此人们看重这次选举。艾奥瓦州党团会议选举有时还成为总统候选人入主白宫的跳板，卡特在1976年在该州胜出后，一路领先，最终当选总统，就是一例。另一方面，那些支持率很低的总统候选人将被迫淘汰出局，因为他们会在未来的筹款方面遇到很大困难。