照片显示火星表面曾被水浸蚀过(图) | |||
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http://www.sina.com.cn 2004年01月21日03:35 重庆晨报 | |||
据中新社20日电在经过多日沉寂之后,欧洲航天局20日公布了有关欧洲第一个探测火星的飞船“火星快车”消息,发布了火星快车在火星表面275公里高空拍摄的火星上一个名为“水手谷”的照片。这张照片是欧洲航天局第一次拍摄的火星照片。 火星大峡谷曾被水浸蚀 “水手谷”被天文学家称之为火星大峡谷。这次发布的照片拍摄了这个长度为1700公里、宽度为65公里的峡谷的一段,照片是一个合成照片,其上部显示出从高空拍摄的俯视图,而下部则是使用计算机分析得到的火星表面三维立体图像,就像人们从高空飞过该峡谷时真正看到的那样。照片的每一像素的分辨率为12米。欧洲航天局的发言人在公布这张照片时说,科学家认为,照片显示了这个峡谷过去有被水浸蚀的痕迹,他们估计数以百万立方米计的岩石和土壤被冲走,留下了现在人们看到的丘陵、峡谷和平坦的山头等“地貌”景象。欧洲航天局发言人说,“第一步的(对照片的分析)科研工作已经开始,前景是很好的。” 欧洲航天局态度谨慎 欧洲航天局宣布,他们将在1月23日再召开一次记者招待会,公布火星快车拍摄的另外一些照片和录像,“让人们做一次虚拟的飞绕火星的旅行”。人们会注意到,与美国航天局在“勇气”号登陆后,不断发表消息公布照片的热烈场面相比,欧洲航天局这次态度极为谨慎,不事先张扬。对此,欧洲航天局的发言人对德国《明镜》周刊发表谈话作出解释说,“在公布照片之前,科学家想检查,我们究竟从照片看到了什么?我们能判断出什么?我们提供的信息必须是经过准确分析过的。我们想提供有内容的信息,我们不想只是简单地发出一张照片。” 火星快车承担主要任务 欧洲航天局这种谨慎态度很可能与“猎兔犬2号”失踪有关。去年12月25日,火星快车宇宙飞船装载“猎兔犬2号”进入火星大气层,准备着陆,但此后“猎兔犬2号”一直没有音信。欧洲航天局在没有放弃寻找“猎兔犬2号”的希望的同时,也宣称,即使“猎兔犬2号”失败,他们的火星探测计划也基本上是成功的,因为还有火星快车在,而且火星快车本来就担负2/3到4/5的整个探测火星任务“猎兔犬2号”只在火星工作半年,而且基本停留不动,火星快车则能工作一年,它绕火星转动飞行,可以观察活性的大部分地区,还有德国科学家研制的功能很强的三维立体照相机,因此火星快车将比“猎兔犬2号”获得更多的有关火星的信息。 勇气号落点差难有建树 “机遇”号忙调整航向 据新华社电美国航空航天局(NASA)有关人士在19日接受英国媒体采访时却表示,“勇气”号未能命中最佳着陆地点,不太可能会有重大发现。由于为了保证即将登陆火星的“机遇”号不再碰到同样的尴尬,科学家近日已经成功地调整了“机遇”号的飞行轨迹,以便它能更准确地到达火星目标着陆区域。 据英国《卫报》报道,那位NASA官员说,“勇气”号的降落位置并不理想,是在一块既没有岩石、也没有沉积物的凹地上,很难有什么重大科学发现。NASA的工程师们现正在设法调整“勇气”号的漫游路线,使其比原先设定的路程“走”得更远一些,以便接触到一些有价值的火星土壤,探寻水和生命的痕迹。 与此同时,“勇气”号的孪生兄弟“机遇”号正在步步逼近火星。按照计划,它将于美国东部时间1月25日零时5分(北京时间25日下午1时5分)在“梅里迪亚尼平原”着陆,以寻找火星上是否存在水的线索。这块区域被认为富含赤铁矿,该矿物通常也是在有液态水的环境下生成。 为了避免“机遇”号再度错过最佳着陆点,美国航空航天局19日发布新闻公报说,工程师们已于16日指挥搭载着“机遇”号的飞行器推进装置完成了一系列短暂的点火操作,从而完成了近4个月来首次为“机遇”号校正航向的任务。公报同时指出,“机遇”号在正式登陆前的一个星期内,如果需要还可以有两次更正飞行轨迹的机会。 | |||