争夺美国民主党2004年总统候选人提名的首次基层选举19日晚在艾奥瓦州举行，来自马萨诸塞州的参议员克里出人意料地赢得38％的选票稳居第一，来自北卡罗来纳州的参议员爱德华兹以32％的选票紧随其后。这一结果改变了民主党几名候选人此前的角逐格局，也使民主党总统候选人提名争夺战更加复杂和激烈。

　　在当晚的选举中，此前呼声最高的前佛蒙特州州长霍华德·迪安获得了18％的选票而排名第三。来自密苏里州的众议员格普哈特则是最大输家，他仅获得约11％的选票，美国媒体报道说他有可能放弃竞选。

　　分析人士指出，此次初选结果与4位候选人的近期表现有很大关系。两周之前，迪安和格普哈特在艾奥瓦州的民意测验中一直处于领先地位。但两人由于竞争激烈而陷入对历史的争论和相互攻击，导致党内部分成员对他们产生反感。而克里和爱德华兹却一直向公众发出积极的前瞻性的信息，给公众留下健康形象，从而支持率稳步上升。此外，克里参加过越南战争的经历及其4任参议员的丰富从政经验也使党内一些成员对他击败布什抱有厚望。

　　此次结果揭晓后，几名候选人很快将目光转向定于27日举行民主党初选的新罕布什尔州。目前迪安在新罕布什尔州的民意测验中一路领先，但优势越来越小。克里在艾奥瓦州的胜出也会缩小他与迪安的差距。此外，前北约欧洲盟军最高司令克拉克和来自康涅狄格州的参议员利伯曼也将参与角逐新罕布什尔州的预选，克拉克的从军经历以及在国家安全方面的经验具有突出优势。因此，民主党候选人在新罕布什尔州的竞争无疑将更加激烈。

　　获知赢得艾奥瓦州初选胜利后，克里大受鼓舞，他表示要乘胜追击，继续赢得新罕布什尔州初选。他甚至将矛头直指布什，承诺自己若成功入主白宫，将改变布什政府的“单边主义”及“先发制人”的外交政策，让所有的美国人都能够享受医疗保健，取消部分对富人的减税，让美国重新走上正确的轨道。

　　爱德华兹此前在民意测验中的支持率大都在10％以下，但此次他在艾奥瓦州的出色表现出乎人们意料，也增强了他的信心。

　　尽管严重受挫，但迪安毫不气馁。19日晚，他在艾奥瓦州发表了极具鼓动性的讲话，称自己绝不放弃，将继续与对手展开争夺。由于迪安在全国范围内的民意测验中仍然处于领先地位，他充足的竞选资金及大量的基层竞选班子仍是其他候选人所不具有的优势，所以迪安也存在着“扭转不利局面”的机会。（永敬）