“火星快车”发现最大峡谷 | |
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http://www.sina.com.cn 2004年01月21日12:40 扬子晚报 | |
发现太阳系最大峡谷 在经过多日沉寂之后,欧洲航天局19日公布了有关欧洲第一个探测火星的飞船“火星快车”的消息,发布了火星快车于一周前发回的首批火星照片,其中最引人注目的要数在火星表面275公里高空拍摄的火星上一个名为“水手谷”的照片。欧洲科学家宣称,这是人类迄今为止在太阳系范围内所发现的规模最大的峡谷。 火星表面被水浸蚀过 “水手谷”被天文学家称之为火星大峡谷。这次发布的合成照片拍摄了这个长度为1700公里、宽度为65公里的峡谷的一段,其上部显示出从高空拍摄的俯视图,而下部则是使用计算机分析得到的火星表面三维立体图像,就像人们从高空飞过该峡谷时真正看到的那样。照片的每一像素的分辨率为12米。欧洲航天局的发言人在公布这张照片时说,科学家认为,照片显示了这个峡谷过去有被水浸蚀的痕迹,他们估计数以百万立方米计的岩石和土壤被冲走,留下了现在人们看到的丘陵、峡谷和平坦的山头等“地貌”景象。欧洲航天局发言人说,“第一步的(对照片的分析)科研工作已经开始,前景是很好的。” 欧洲航天局态度谨慎 欧洲航天局宣布,他们将在1月23日再召开一次记者招待会,公布火星快车拍摄的另外一些照片和录像,“让人们做一次虚拟的飞绕火星的旅行”。人们不难看出,与美国航天局在“勇气”号登陆后不断发表消息公布照片的热烈场面相比,欧洲航天局这次态度极为谨慎,不事张扬。对此,欧洲航天局的发言人对德国《明镜》周刊发表谈话作出解释说,“在公布照片之前,科学家想检查我们究竟从照片看到了什么,我们能判断出什么。我们提供的信息必须是经过准确分析的。我们想提供有内容的信息,我们不想只是简单地发出一张照片。” 比“猎兔犬”更有用 欧洲航天局这种谨慎态度很可能与“猎兔犬2”号失踪有关。“猎兔犬2”自去年12月25日被火星快车宇宙飞船装载着进入火星大气层后,一直没有音信。欧洲航天局在没有放弃寻找“猎兔犬2”号的同时,也宣称,即使“猎兔犬2”号失败,他们的火星探测计划也基本上是成功的,因为还有火星快车在,而且火星快车本来就担负2/3到4/5的整个探测火星任务。“猎兔犬2”号只在火星工作半年,而且基本停留不动,火星快车则能工作一年,它绕火星转动飞行,可以观察火星的大部分地区,还有德国科学家研制的功能很强的三维立体照相机,因此火星快车将比“猎兔犬2”号获得更多的有关火星的信息。图为火星上的“水手谷”。 | |