当地时间1月20日，美国宇航局喷气推进实验室宣布，“勇气”号火星车首次对火星土壤进行了取样分析，获得了一批宝贵数据，并意外地发现了此前没有预料到的化学物质。

　　据美国广播公司报道，“勇气”号当天伸出“手臂”，开启了一个有着“瑞士军刀”之称的百宝箱，动用了一批精密仪器，采到了其所在凹地表层土壤的珍贵样本。

　　科学家们惊讶地发现，火星土壤里含有一种名叫橄榄石的化学物质，它的形成通常与火山爆发有关。此外，科学家还在“勇气”号传回的土壤数据中发现了其他一些熟悉的化学元素，如铁、硫、氯、氩、镍和锌等，其中镍和锌属首次发现。科学家据此推断，火星表层土壤可能是由一层颗粒较细的火山岩组成的。

　　美国宇航局首席研究员斯奎尔斯教授说：“现在，我们已经拥有了一批关于火星土壤结构的假设。工程师将对有关数据进行分析，将于明天公布分析结果。”斯奎尔斯还说，“勇气”号将在火星表面打一些更深的洞，触及其深层土壤，看看它们与表面土壤有什么不同。

　　19日，“勇气”号还发回了火星表面岩石的彩色照片，这是它第一次拍摄此类照片。照片上有一块呈金字塔形的岩石，表面光滑洁净，周围散落着一些小岩石碎片，稍远处有几块大一点的岩石，颜色都是土黄色。科学家估计这些岩石的尺寸大约有足球那么大，并把这类岩石命名为“纽约”。他们正在考虑是否让“勇气”号撬开岩石，深入其内部瞧一瞧。

　　到目前为止，“勇气”号已经向前行进了10英尺。其间，它经常停下来休息，“观看”沿途景色，并不时地拍照留念。

　　“勇气”号的孪生兄弟“机遇”号也将于美国东部时间1月25日零时5分（北京时间25日下午1时5分）登陆火星。不过，它的着陆地点将在“梅里迪亚尼平原”，和“勇气”号恰好隔着半个星球。欧焓