三个天线全部“罢工” “勇气”一度失去音信(图)

http://www.sina.com.cn 2004年01月24日01:28 北京娱乐信报

　　发生严重故障三个天线全部“罢工”

　　这是美国宇航局1月21日发布的由“勇气”号火星车载全景照相机拍回的照片。新华／路透

　　恢复联络10分钟

　　美国宇航局引以为豪的“勇气”号火星车美国时间21日清晨突然发生故障，之后连续30多小时不再向地面传送任何有效信息。直到23日，与地面失去联络的“勇气”号火星车才与地面恢复联络10分钟。

　　美国宇航局说，格林尼治时间23日中午12点34分，设在西班牙首都马德里附近的国际太空观测站的一根天线收到了“勇气”号发回的信号。但美国宇航局没有详细说明“勇气”号所发回信号的内容。

　　喷气推进实验室主任查尔斯·伊拉奇此前说，23日凌晨3点“勇气”号的一个通讯窗口将开启，届时他们将再次尝试与“勇气”号建立相互联络。据报道，美国宇航局的科学家正计划向“勇气”号发送几项指令，希望能获取有关“勇气”号目前实际状况的资料，以便确定“勇气”号的故障所在。

　　地面控制中心最初怀疑出现这种情况是天气原因所致，但现在他们认为可能是“勇气”号软件或硬件出现了大毛病。科学家们正在排查“勇气”号可能出现的故障，包括软件漏洞、电池板失灵和零件过热等。

　　“勇气”发生严重故障

　　这一严重故障发生在“勇气”号成功登陆火星的第19天，美国宇航局科学家在收到最后一条有效信息后，零星收到的只是一些随机的、毫无意义的无线电噪音信号，或是接到地面指令后发回的嘟嘟声。

　　“我们现在已经清楚，‘勇气’号火星车发生了非常严重的异常情况，我们确定故障的能力十分有限，因为我们无法从火星车接到遥感数据。”美国宇航局火星探测项目主任皮特·泰辛格当天在加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推进实验室宣布这一消息时显得神情沮丧。

　　火星车仍在工作

　　宇航局科学家们说，在“勇气”号发生故障时，它正在为探测离登陆点古谢夫环形山区域几米远的一块石头做准备。按计划，“勇气”号本应在22日首次探测这块棱角分明、被命名为“阿迪朗达克”的岩石，它被认为是火星地质演变史的缩影。

　　美宇航局火星项目副主管理查德·库克表示，科学家现已从“勇气”号火星车收到基本通信信号，这表明火星车仍在工作，只是可靠的数据传输已经停止。基本的通信信号是预先写入火星车的，当出现严重问题时将发送这一信号。喷气推进实验室主任查尔斯·伊拉奇说，目前“勇气”号无线电仍在工作，还继续通过太阳能电池组发电，内部时钟也运转正常。

　　三个天线全部“罢工”

　　在加利福尼亚州的帕萨迪纳，宇航局属下喷气推进实验室一位拒绝透露姓名的科学家告诉新华社记者，作为此次火星探测的地面控制中心，实验室气氛目前相当紧张，所有参与项目的科学家在过去20多个小时都未合过眼。他说：“火星车确实是坏了，3个天线都不工作了。”

　　“勇气”号上有超高频、低增益和高增益3种天线，分别用来传送不同类型的信号，但它们目前都不工作了。

　　排除雷暴干扰可能

　　宇航局科学家们还一度怀疑是21日发生在澳大利亚的雷暴导致“勇气”号与地面失去联系。根据原计划，“勇气”号21日除了和地面直接联系外，还应该通过宇航局发射的两颗人造卫星和地面联系，即环火星轨道运行的“火星环球勘探者”探测器和“奥德赛”火星探测器。

　　当天，澳大利亚堪培拉的雷暴导致地面控制人员一度无法通过架设在那里的地面天线向“勇气”号发送指令。科学家当时对此并未在意，在故障发生后，他们对此进行了验证，最终还是排除了这一可能性。

　　难以确定故障原因

　　22日凌晨，在连续24小时没有收到“勇气”号信息后，宇航局科学家便猜测火星车已自动进入“故障模式”，因为按照事先设置的程序，“勇气”号在遇到故障时，会自动进入“故障模式”，此后将不再发送任何信息而呈现“死机”状态，地面科学家凭此就可以断定它已经进入该模式。因此，他们假定“勇气”号已自动进入“故障模式”，向它发出了一条指令。然而出乎他们意料的是，“勇气”号很快就报以一个嘟嘟声，告知地面它出故障了。

　　“勇气”号发回信号，说明它并没有自动进入“故障模式”，即它没有出现故障；可是它发回的信号却又说明已经出现故障。原程序的设计和发生的事实出现矛盾，这让科学家们一头雾水，一时摸不着头脑。

　　“这就好比一个病人出现不同症状，但这些症状又不能（使医生）诊断病人到底患了何病。”喷气推进实验室负责人菲鲁·瑙代里说。

　　泰辛格和其他同事一起正努力诊断火星车到底出了什么事。如果是软件问题，他们可以重新启动“勇气”号电脑程序，或是从地球向约1．6亿公里外的它传送修补程序。

　　但如果是硬件出现故障，情况将非常严重，而且有无法修复的可能。

　　这种情况曾有先例

　　来自康奈尔大学的史蒂文·斯奎瑞斯则显得比较稳重，作为火星探测项目主要负责人的他认为，发生在太空船上的通讯问题不是什么新鲜事。“这的确令人担心，但无须为之惊慌，”斯奎瑞斯说。

　　专家指出，其实这种情况也有先例。在六年前，“探索者”号的宇航任务受到阻延，就是因为与探测飞船的联络一度中断。

　　“机遇”继续火星寻水

　　“勇气”号的孪生兄弟“机遇”号预定于1月24日在火星“梅里迪亚尼平面”着陆，与“勇气”号一起寻找火星上是否存在水的线索。宇航局目前拒绝透露“勇气”号故障对“机遇”号探测使命有何影响。

　　在“勇气”号成功登陆火星之后，“机遇”号的着陆似乎显得不再具有特别的意义，但由于“勇气”号现在突然出现故障，本来仅仅是“配角”的“机遇”号有可能承担起主要的职责。

　　参与上述项目的美国康奈尔大学地质学家鲍伯·苏利文表示：“当初设计‘机遇’号的部分原因就是一旦‘勇气’号发生故障，我们可以还有第二次机会。”

　　科学家们暗示，“勇气”号着陆的干涸湖床有可能因为那里曾经出现过火山爆发而被熔岩覆盖。这将使得更难确定火星上是否出现过液态水。

　　不过，即便在“勇气”号出现故障之前，地质学家已经开始将期望寄托在“机遇”号上，希望“机遇”号能够在火星上找到曾经出现过液态水的证据。

　　“机遇”号将对火星上一个充满了赤铁矿的地区进行研究。康奈尔大学教授斯蒂文·斯奎雷斯表示：“地球上的赤铁矿就大多与水发生过反应。”

　　据新华社电

　　