据新华社电正当美国宇航局为“勇气”号出现的问题一筹莫展时，“勇气”号的孪生兄弟“机遇”号火星车将按照原计划于太平洋标准时间24日晚9时05分（北京时间25日下午1时05分）在火星表面登陆，以寻找火星上是否存在水的线索。

　　“机遇”号预定登陆的地点是火星上的“梅里迪亚尼平原”，这里的地貌将和“勇气”号登陆的地点截然不同，地貌将呈灰黑色，而且也没有太多的尘土。这块区域据认为富含赤铁矿，该矿物通常在有液态水的环境下生成。

　　美国宇航局的科学家说，“机遇”号的预定登陆地点是一片45英里（约合72公里）长的椭圆形地带，这里是火星上最平坦的地区之一。就在预定登陆地点以西，有一片起伏不平的地区，虽然科学家们还不清楚那片神秘地区到底是由什么地貌构成，但是他们绝对不希望“机遇”号偏离登陆地点，降落在这一地区。

　　“如果它降落在那一地区，那就等于陷入了迷宫，”参加“机遇”号登陆计划的马萨诸塞技术学院教授约翰·格勒青格说。

　　科学家们警告说，尽管“勇气”号成功在火星登陆，但这并不表明“机遇”号也会有同样的好运。在人类多次向火星探险的过程中，探测器在火星的登陆大多以失败告终，欧洲宇航局发射的“猎兔犬2”号探测器就在火星登陆中神秘失踪。

　　“我们对此并不太擅长，”美国宇航局负责下降和登陆阶段工程的科学家罗布·曼宁说，“这不像我们开车那么容易，钻进汽车，启动之后可以手握方向盘直奔目的地。”